משבר הגז הנוכחי שונה מזה של 1979: למה מחירי הדלק לא משפיעים כמו בעבר?

מחירי הדלק הגבוהים לא משפיעים כמו בעבר

למרות הזעם הציבורי על מחירי הנפט הגבוהים, צריכת הדלק בארה"ב נותרה יציבה יחסית. הסיבה העיקרית: כ-11 מיליון חביות נפט ליום (כעשירית מהתפוקה העולמית) אינן מופצות לשוק, אך הצריכה המקומית לא צנחה באופן דרמטי. ייתכן שמפעלי פטרוכימיה מצמצמים פעילות בשל שולי רווח נמוכים, או חברות תעופה אירופאיות מבטלות טיסות. בארה"ב, לעומת זאת, הצריכה כמעט ולא השתנתה.

לדברי דייוויד דוהרטי, ראש מחלקת מחקר משאבי טבע בבלומברגNEF, "בארה"ב אנו רואים אדישות יחסית בצריכה, בהתבסס על נתוני הצריכה האחרונים". נתוני מנהל המידע לאנרגיה (EIA) מראים כי צריכת בנזין, הנמדדת ב'מלאי מוצרי בנזין מוגמר', לא ירדה באופן משמעותי בעקבות המלחמה באוקראינה או העלייה החדה במחירי הנפט.

הפער בין מחירי הדלק של היום לעבר

מחיר הבנזין בארה"ב עומד כיום על 4.11 דולר לגלון, לעומת 3.15 דולר לפני שנה. אך בהשוואה ל-5 דולר לגלון ב-2022 או ל-4.11 דולר בקיץ 2008, ההשפעה על משקי הבית נמוכה יותר. הסיבה: ערך הדולר השתנה משמעותית.

דוהרטי מסביר: "4 דולר כיום שונים מאוד מ-4 דולר לפני חמש שנים, ובטח מ-4 דולר ב-2008, אז הייתה עליית מחירים דומה. כיום, 4 דולר לא מספיקים אפילו לקפה, בעוד שב-2013 הם הספיקו לקפה עם חלב שיבולת שועל". בנוסף, האינפלציה הגבוהה מאז 2022 הפחיתה את חלקו של הדלק בהוצאות הצרכנים.

צי הרכב החסכוני והמהפכה החשמלית

הצריכה הנמוכה יותר נובעת גם משינויים מבניים בתעשיית הרכב. צי הרכב האמריקאי הפך לחסכוני יותר לאורך השנים, כך שנהגים מקבלים יותר קילומטרים לדולר מאשר בעבר. בנוסף, עליית המכוניות החשמליות מאפשרת לצרכנים להימנע לחלוטין מתנודתיות מחירי הדלק.

אחת הסיבות המרכזיות לכך היא תקני CAFE (תקני יעילות הדלק), שהיו אמורים להגביר את חסכוניות הדלק בצי הרכב האמריקאי. תקנים אלו, שהוחלשו בתקופת ממשל טראמפ, סייעו בעבר להפחית את התלות בנפט מיובא. דוהרטי מציין: "תקני CAFE, שצומצמו לאחרונה, תרמו בסופו של דבר להפחתת הצריכה".

הכלכלה פחות תלויה בנפט

מאז 1970, צריכת הנפט בארה"ב עלתה בכ-20%, אך התוצר המקומי הגולמי (GDP) גדל פי ארבעה. המשמעות היא שהכלכלה האמריקאית הפכה לפחות תלויה בנפט לאורך השנים. למרות זאת, המשבר הנוכחי מעלה שאלות על עתיד האנרגיה העולמית ועל יכולתה של ארה"ב להתמודד עם תנודות מחירים בעתיד.

"הכלכלה האמריקאית הפכה לפחות 'צמודה לנפט' מאשר בעבר. כיום אנו צורכים פחות נפט לכל דולר של תוצר, אך האם זה מספיק כדי להתמודד עם משברים עתידיים?"

מסקנות: האם ארה"ב מוכנה למשבר הבא?

למרות היציבות הנוכחית בצריכת הדלק, המומחים מזהירים מפני תלות עדיין גבוהה בנפט. העלייה במחירי האנרגיה משפיעה על הכלכלה, אך ההשפעה פחותה מבעבר הודות לשינויים מבניים. עם זאת, המשך התלות בדלקים מאובנים עשוי להוות סיכון בעתיד, במיוחד לאור המעבר לאנרגיות מתחדשות.

דוהרטי מסכם: "המשבר הנוכחי שונה מזה של 1979, אך עדיין יש צורך בהסתגלות נוספת כדי להפחית את התלות בנפט ולהבטיח יציבות כלכלית בעתיד".