미국 가솔린 가격 급등에도 소비 둔화는 나타나지 않는 이유

원유 생산 중단에도 미국 가솔린 소비는 왜 변하지 않을까

전 세계 원유 생산량의 약 10%에 해당하는 1100만 배럴이 시장에서 제외되면서 원유 가격이 급등하고 있습니다. 그러나 미국 내 가솔린 소비는 뚜렷한 변화가 나타나지 않고 있습니다. 전문가들은 그 이유가 인플레이션, 자동차 연비 개선, 전기차 보급 등 여러 요인에 있다고 분석합니다.

소비 둔화는 petrochemical sector에서 나타나고 있을까

원유 생산 중단으로 공급 부족이 발생했지만, 이는 미국 가솔린 소비 감소로 이어지지 않고 있습니다. 블룸버그NEF의 데이비드 도허티(David Doherty) 수석 연구원은 "미국에서는 가솔린 소비가 거의 변화하지 않고 있다"며 "소비량 지표인 '완제 휘발유 공급량'에서도 뚜렷한 변화가 나타나지 않는다"고 설명했습니다.

원유 가격 상승이 household에 미치는 영향은 과거보다 약해졌다

현재 미국 가솔린 가격은 갤런당 4.11달러(AAA 기준)로, 1년 전 3.15달러보다 크게 올랐습니다. 그러나 2022년 갤런당 5달러, 2008년 여름 4.11달러 당시와 비교하면 household에 미치는 영향은 상대적으로 약합니다. 도허티 연구원은 "4달러는 과거와 완전히 다른 의미"라며 "5년 전 4달러는 커피 한 잔을 살 수 있었지만, 지금은 커피 한 잔을 마시는 데도 추가 비용이 든다"고 설명했습니다.

인플레이션과 자동차 연비 개선, 전기차 보급이 원인

첫째, 인플레이션으로 인해 달러의 구매력이 하락했습니다. 2022년 이후 지속된 높은 인플레이션으로 인해 가솔린 1달러(또는 4달러)의 household 지출 비중이 과거보다 줄어들었습니다. 둘째, 미국 자동차 flota의 연비가 크게 개선되었습니다. 운전자들은 과거보다 갤런당 더 많은 마일을 주행할 수 있게 되었습니다. 셋째, 전기차 보급이 확산되면서 가솔린 가격 변동에서 벗어날 수 있는 선택지가 늘어나고 있습니다.

CAFE 규제 완화에도 연비 개선 효과는 지속

주목할 점은 CAFE(연비 기준) 규제 완화에도 불구하고 자동차 연비 개선 효과가 지속되고 있다는 것입니다. CAFE 규제는 1973년 오일 쇼크 이후 도입되어 자동차 flota의 연비를 점진적으로 높이는 역할을 했습니다. 도허티 연구원은 "CAFE 규제가 사실상 무력화되었지만, 이미 개선된 연비는 지속되고 있다"고 설명했습니다.

경제 구조 변화: '석유 집약도' 하락

미국 경제는 과거보다 '석유 집약도'가 낮아졌습니다. GDP 대비 석유 소비량은 1970년 이후 약 20% 증가했지만, 같은 기간 경제 규모는 4배 이상 성장했습니다. 이는 미국 경제가 과거보다 석유에 덜 의존하게 되었음을 의미합니다.

"4달러는 과거와 완전히 다른 의미다. 5년 전 4달러는 커피 한 잔을 살 수 있었지만, 지금은 커피 한 잔을 마시는 데도 추가 비용이 든다."
— 데이비드 도허티, 블룸버그NEF 수석 연구원

결론: 공급 부족 속에서도 소비 둔화는 나타나지 않을 전망

원유 생산 중단으로 공급 부족이 발생했지만, 미국 가솔린 소비는 큰 변화가 나타나지 않고 있습니다. 인플레이션, 자동차 연비 개선, 전기차 보급 등 여러 요인으로 인해 가솔린 가격 상승이 household에 미치는 영향이 과거보다 약해졌기 때문입니다. 전문가들은 이러한 구조적 변화로 인해 향후에도 소비 둔화가 나타나기 어려울 것으로 전망합니다.