רפורמה רגולטורית גדולה בדרך לרשת החשמל הגדולה בארה"ב: ניו ג'רזי מובילה שינוי דרמטי

ניו ג'רזי מובילה מהפכה: שינוי מודל התשתיות החשמליות

ניו ג'רזי, אחת ממדינות המפתח בארה"ב, מובילה מהלך רגולטורי דרמטי שיכול לשנות את פני תעשיית החשמל במדינה. הרפורמות הנבחנות נועדו להתמודד עם עליית מחירי החשמל החדה ועם צמיחת עומסי הנתונים, תוך שינוי יסודי באופן תכנון ותשלום תשתיות החשמל עבור 65 מיליון אמריקאים.

עליית מחירים דרמטית בניו ג'רזי

מושלת ניו ג'רזי, מיקי שריל, הציבה בראש סדר העדיפויות שלה את נושא מחירי החשמל. במהלך ארבע השנים האחרונות, מחירי החשמל במדינה זינקו ב-48%, בעוד חשבונות החשמל הממוצעים עלו מ-83 דולר לחודש ל-130 דולר. ביום הראשון לכהונתה, הוציאה שריל שני צווים נשיאותיים: הראשון להקפאת תעריפי החשמל והשני להכרזה על מצב חירום שיאפשר הקמת תשתיות ייצור חשמל נוספות.

בצו הראשון נכללה גם הוראה לבחינת מודלי העסקים של חברות החשמל על ידי הרגולטורים המדינתיים. כעת מתברר מה יהיה היקף הבדיקה הזו.

הרשות לרישוי ציבורי בניו ג'רזי: שינוי מודל התגמול לחברות חשמל

ביום רביעי פרסמה הרשות לרישוי ציבורי בניו ג'רזי (NJBPU) הודעה רשמית לפיה תבחן האם יש להחליף את מודל התגמול הנוכחי של חברות החשמל במדינה – אשר מעניק לחברות תגמול על הוצאות הון גם כאשר קיימות חלופות זולות יותר – במסגרת המבוססת על ביצועים, נגישות מחירים ויציבות עלויות לטווח ארוך.

הרשות ציינה כי התוצאות הצפויות של הבדיקה עשויות להוביל ל"שינוי המשמעותי ביותר ברגולציה של חברות החשמל בניו ג'רזי מזה עשרות שנים".

כריסטין גוהל-סבוי, נשיאת הרשות לרישוי ציבורי בניו ג'רזי, אמרה במהלך דיון: "המודל הנוכחי יוצר תמריץ מבני לטובת פתרונות תשתית יקרים, גם כאשר קיימות חלופות זולות יותר או פתרונות שאינם תלויים בתשתית חדשה". היא הוסיפה כי מבנה זה עשוי להסביר מדוע "במהלך העשור האחרון, מחירי אספקת החשמל בניו ג'רזי עלו בהתמדה".

בתחום השירות של חברת PSEG, אחת מארבע חברות החשמל הגדולות בניו ג'רזי, מחירי אספקת החשמל עלו מ-19.24 דולר לחודש בינואר 2020 ל-21.84 דולר באפריל האחרון, בעוד מחירי ההולכה עלו מ-20 דולר לכ-29 דולר לחודש. מבקרים רבים מצביעים על הוצאות גבוהות של תשתיות מקומיות כאמצעי להגדלת רווחי החברות דרך תגמולים הנגבים מלקוחות.

מודל חדש: תגמול מבוסס ביצועים

במסגרת המודל הנבחן, פרויקטים חדשים ייבחנו ביתר קפידה, ותשלומי הלקוחות ייקבעו חלקית בהתאם להשגת יעדי שירות מוגדרים מראש על ידי חברות החשמל. בוב ברבסטון, מנהל הרשות לרישוי ציבורי בניו ג'רזי, ציין כי תהליך הבדיקה יכלול בחינה מעמיקה של תגמולי ההון המוסדרים של חברות החשמל – מהלך אשר מגיע בעקבות דרישתו של מושל פנסילבניה, ג'וש שפירו, ל"שקיפות וצדק" בתגמולים אלו.

פנסילבניה מצטרפת למהלך: בחינת היתכנות המודל המסורתי

גם בפנסילבניה נבחנת השאלה האם המודל ה"מסורתי" של הסכם רגולטורי, המעניק לחברות החשמל מונופול גיאוגרפי ותגמולים מוסדרים על השקעות הון, עדיין מתאים לעידן הנוכחי של עליית מחירים וצמיחת עומסי הנתונים. השאלה המרכזית היא האם מודל זה עדיין רלוונטי לנוכח המציאות הכלכלית והטכנולוגית הנוכחית.

"המודל הנוכחי נוצר במאה ה-20, אך כיום הוא אינו בהכרח משרת את האינטרסים של הצרכנים והמשק. עלינו לבחון מחדש את הדרך שבה אנו מתכננים, מממנים ומתפעלים את תשתיות החשמל במדינה."

השלכות אפשריות: מהפכה בתעשיית החשמל

אם הרפורמות ייושמו, הן עשויות להוביל לשינוי עמוק באופן שבו חברות החשמל מתוגמלות, כיצד הן מתכננות תשתיות חדשות, וכיצד הלקוחות משלמים עבור שירותי החשמל. בין ההשלכות האפשריות:

• הקטנת הוצאות הלקוחות: מודל מבוסס ביצועים עשוי להוביל להפחתת מחירי החשמל באמצעות עידוד שימוש בחלופות זולות יותר.
• שיפור אמינות השירות: יעדי שירות מוגדרים יאפשרו לרשויות לוודא כי חברות החשמל מספקות שירות איכותי וזמין.
• עידוד חדשנות: חברות החשמל ייאלצו לחפש פתרונות חדשניים ויעילים יותר, במקום להסתמך על תשתיות יקרות.
• שקיפות מוגברת: בדיקת תגמולי ההון המוסדרים תסייע להבטיח כי הלקוחות לא משלמים יותר מדי עבור שירותים.

סיכום: עידן חדש בתעשיית החשמל?

הרפורמות הנבחנות בניו ג'רזי ובפנסילבניה עשויות לסמן את תחילתו של עידן חדש בתעשיית החשמל האמריקאית. אם ייושמו, הן יכולות להוביל להפחתת מחירים, לשיפור השירות ולעידוד חדשנות – אך הן גם עשויות לעורר התנגדות מצד חברות החשמל המסורתיות. השבועות הקרובים יגלו האם מדינות אלו יצליחו להוביל שינוי דרמטי שישפיע על מיליוני צרכנים ברחבי המדינה.