뉴저지·펜실베이니아, 전기요금 폭등에 규제 개혁 추진…전력 인프라 체계 대변혁

전기요금 폭등으로 규제 개혁 논의 본격화

최근 4년간 전기요금이 48% 급등한 뉴저지는 요금 동결과 신규 발전소 건설 촉진을 위한 비상사태를 선포했다.与此同时, 펜실베이니아는 독점적 지역フランチャイズ와 규제 수익률을 부여하는 현대적 ‘규제 계약’이 데이터센터 급증과 전기요금 상승 시대에도 적합한지 재검토 중이다.

뉴저지, ‘성능 기반 규제’로 전환 추진

뉴저지 주지사 미키 셔럴은 2025년 선거 공약으로 전기요금을 핵심 과제로 내세웠다. 취임 첫날 두 개의 행정명령을 발령해 요금 동결 자금을 마련하고, 신규 발전소 건설을 위한 비상사태를 선언했다. 특히 첫 번째 명령에는 주 регулятор가 전기사업 모델을 재검토하도록 지시하는 내용이 포함됐다.

뉴저지 공공사업위원회(NJBPU)는 2023년 5월 발표한 성명에서 “100년 전통의 전기사업 모델을 폐기하고, 성능·요금 안정성·장기적 비용 효율성을 중시하는 새로운 규제 틀을 도입할 것”이라고 밝혔다. 위원회는 이 개혁이 “수십 년 만에 가장 큰 규제 구조 개혁”이 될 것이라고 강조했다.

NJBPU의 크리스틴 구흘-사보이 위원장은 “현재 시스템은 자본집약적 해결책을 선호하도록 구조적으로 유도하며, 이는 비용이 저렴한 비유선 또는 수요관리 대안이 있더라도 마찬가지”라고 지적했다. 그녀는 “지난 10년간 뉴저지 전기 배달 요금이 꾸준히 상승한 이유”로 이 구조적 문제를 꼽았다.

PSEG 지역, 배달 요금만 2년 6개월 만에 13.5% 급등

뉴저지 4대 전기사업자 중 하나인 PSEG의 서비스 지역에서는 배달 요금이 2020년 1월 19.24달러에서 2023년 4월 21.84달러로, 송전 요금은 약 20달러에서 29달러 이상으로 올랐다. 전기사업 모델의 문제점으로 지적되는 지역 그리드 과도한 투자와 요금 인상이 earnings을 높이기 위한 수단으로 활용된다는 비판이 제기되고 있다.

새로운 규제 체계에서는 프로젝트 승인 시 엄격한 검토가 이뤄지며, 전기사업자는 사전 정의된 서비스 목표 달성에 따라 보상을 받게 된다. NJBPU의 밥 브라브스턴 집행국장은 또한 규제 수익률(ROE)도 재검토할 계획이라고 밝혔다. 이는 델라웨어강 건너편 펜실베이니아 주지사 조시 샤피로가 지난주 utilities에 보낸 서한에서 “투명하고 정당해야 한다”고 강조한 내용과 맥을 같이 한다.

펜실베이니아도 규제 개혁 논의 본격화

펜실베이니아는 전기요금 상승과 데이터센터 급증으로 인한 전력 수요 증가에 대응해 ‘현대적 규제 계약’의 적합성을 재검토 중이다. 이 계약은 utilities에 지역 독점フランチャイズ와 규제 수익률을 보장하는 구조로, 20세기 초반부터 유지돼 왔다.

주 регулятор는 utilities가 자본투자에 대한 보상을 받는 현재의 시스템이 데이터센터 급증과 같은 새로운 수요 패턴에 대응하기에 비효율적이라고 판단했다. 특히 데이터센터는 안정적인 전력 공급을 요구하지만, 기존 규제 체계는Capital intensive한 해결책만 선호하도록 유도한다는 지적이다.

펜실베이니아 주지사 조시 샤피로는 utilities에 보낸 서한에서 “투명한 규제 수익률과 정당성 있는 비용 구조가 필요하다”며 규제 개혁의 필요성을 강조했다. 그는 utilities가 ratepayers의 이익을 우선시하도록 유도하는 새로운 규제 틀 마련을 지시했다.

전력 인프라 계획·지불 방식까지 변화할 것

뉴저지와 펜실베이니아의 규제 개혁은 단순히 전기요금 인상 억제에 그치지 않는다. 두 주는 전기 인프라 계획과 지불 방식까지 근본적으로 바꿀 계획이다. 특히 데이터센터와 같은 새로운 수요 패턴에 대응하기 위해 유연하고 효율적인 시스템으로 전환할 예정이다.

이 같은 변화는 utilities의 수익 모델에도 큰 영향을 미칠 전망이다. 현재 시스템에서는 utilities가 Capital intensive한 프로젝트에 투자할수록 수익이 보장되지만, 새로운 규제 체계에서는 성능과 효율성이 더 중요한 판단 기준으로 자리 잡을 것으로 보인다.

전문가들은 이 같은 규제 개혁이 utilities의 수익성에는 부정적 영향을 미칠 수 있지만, 장기적으로는 ratepayers의 부담을 줄이고 전력 시스템의 안정성을 높이는 데 기여할 것이라고 분석하고 있다.