שומרי הצבים הענקים: הקהילה בהודו מצילה מין בסכנת הכחדה

צבים ענקים חוזרים לטבע הודו הודות לקהילה מקומית

נאמגאוקום, בן 72 מנגלנד שבצפון-מזרח הודו, נזכר בילדותו המיוחדת כשהיה רוכב על צב ענק אסייתי (Manouria emys phayrei) ביערות ליד כפרו הישן ג'אלוקי. עבור הילד בן החמש, שריון הצב האפור-חום, שאורכו כמעט שני מטרים, נראה כמו סלע בולט מעל העלים הרטובים והצמחייה הנמוכה. "הייתי יושב עליו ביער, ולפתע הרגשתי שהוא זז מתחתיי", הוא מספר. תחילה הופיע ראשו החום-כהה של הצב, אחריו צוואר שרירי ורגליים קשוחות שדחפו את גופו קדימה. "אנחנו היינו צועדים לאט, והצב היה נובר בעשב ובנצרים רכים", הוא צוחק, נזכר בהתרגשותו מהילדות. כיום, הצבים הענקים כמעט ונעלמו מהיערות, אך בזכות יוזמה חדשה הם שבים אליהם — והקהילה המקומית היא זו שמביאה לתחייה את המין הנדיר.

הקהילה הופכת לשומרת הצבים

בחודש אוגוסט האחרון, שוחררו 10 צבים ענקים אסייתים מגודלים בשבי אל שמורת הקהילה של ג'אלוקי הישנה. הצבים, בני 5–6 שנים, הוחזרו לטבע במקום לשמורות מוגנות על ידי המדינה. היוזמה, המכונה "תוכנית שימור הצבים בהודו", נועדה להחזיר לטבע פרטים מגודלים בשבי ולמנוע הכחדתם באמצעות אחריות קהילתית. "אנחנו רוצים להחזיר לטבע את מספר הצבים הגדל והולך שגודלו בשבי ולהצילם מהכחדה באמצעות מעורבות הקהילה", מסביר שיילנדרה סינג, מנהל התוכנית.

היוזמה החלה בשנת 2018 עם הקמת מתקן גידול בשבי בפארק הזואולוגי של נגלנד. המתקן הוקם עם 13 פרטים שנאספו מבתי שבטים מקומיים, שם הם הוחזקו כחיות מחמד, וממקומות בהם נמכרו לבשר. כיום, המתקן מאכלס את אוכלוסיית הצבים הענקים הגדולה בעולם שנשמרת כעת בבטחה — 114 פרטים. "נקודת המפנה הגיעה כאשר כמה מבני הכפר תרמו מרצונם צבים שהוחזקו בבתיהם לגידול בשבי, והקהילה שהפיקה מהם תועלת בעבר הפכה להיות מודעת לצורך לשקם ולטפח את המין בחזרה בטבע", מוסיף סינג.

הצבים חוזרים לבתיהם הטבעיים

שבעה עד שמונה חודשים לאחר שחרורם, כל הצבים המסומנים ברדיו נמצאים במצב בריאותי תקין ושרדו. בתחילה, הם הוחזקו במתחם במתחם של 10,000 רגל רבוע בשמורת הקהילה כדי להתרגל לסביבה, ולאחר מכן שוחררו לטבע בפברואר. "ראינו שהם מסתגלים היטב לסביבה החדשה", אומר סינג. "הקהילה גאה מאוד בתרומתה לשימור המין הנדיר הזה, והצעירים מקבלים הכרה כ'שומרי הצבים'."

חאילאולונגבה, בן 22 מהכפר, מגדיר את שובם של הצבים כ"שיבה הביתה". "הם כמו ילדינו עכשיו", הוא אומר בהתרגשות. בני הנוער משבט הזליאנג, יחד עם שאר חברי הקהילה, מביעים שמחה רבה על ההצלחה של היוזמה. הצבים הענקים, שהיו פעם חלק בלתי נפרד מהיערות, שבים אליהם בזכות מאמצי השימור הקהילתיים.

מאיום להזדמנות: הצבים משתחררים מהשבי לטבע

בעבר, הצבים הענקים נאספו מבתי שבטים וממקומות בהם נמכרו לבשר. היום, הקהילה המקומית הופכת לשומרתם, ומספקת להם הגנה וסביבה טבעית לשגשוג. "התוכנית מוכיחה שאחריות קהילתית יכולה להיות המפתח להצלת מינים בסכנת הכחדה", אומר סינג. "אנחנו לא רק מגינים על הצבים, אנחנו מחזירים להם את הבית שלהם."

"הקהילה שהפיקה מהם תועלת בעבר הפכה להיות מודעת לצורך לשקם ולטפח את המין בחזרה בטבע" — שיילנדרה סינג, מנהל תוכנית שימור הצבים בהודו

הצלחה ראשונית וצעדים נוספים

הצלחת היוזמה הביאה לתוכניות נוספות לשימור מינים נדירים בהודו. הקהילה בג'אלוקי ממשיכה לפקח על אוכלוסיית הצבים ולהגן על בתי הגידול שלהם. "אנחנו מקווים שהצבים יתרבו בטבע ויגדילו את האוכלוסייה", אומר סינג. "זו רק ההתחלה של מאמצי השימור שלנו."