Maine blocca i data center: ora altri Stati valutano misure simili

Il dibattito sui data center di grandi dimensioni sta uscendo dalle aule locali per approdare a livello statale. Questa settimana, il parlamento del Maine ha approvato la prima moratoria statale negli Stati Uniti contro la costruzione di data center che richiedono più di 20 megawatt di energia elettrica, necessari per addestrare e implementare modelli di intelligenza artificiale. La misura, valida per 18 mesi, blocca temporaneamente le approvazioni per questi impianti.

Negli ultimi cinque anni, le bollette elettriche in Maine sono aumentate in media del 58%, un incremento attribuito in parte alla dipendenza dallo gas naturale. Tuttavia, molti cittadini temono che l’espansione dei data center possa aggravare ulteriormente i costi energetici. Secondo Dan Diorio, rappresentante del gruppo di lobby Data Center Coalition, la moratoria rischia di frenare gli investimenti e inviare un segnale negativo alle imprese. «Una moratoria statale sui data center scoraggerebbe gli investimenti e farebbe capire che il Maine non è aperto agli affari», ha dichiarato in una nota. «Priverebbe le comunità locali di opportunità lavorative e di crescita economica a lungo termine».

Melanie Sachs, deputata democratica e promotrice della legge, non è d’accordo. «I vantaggi per i consumatori, l’ambiente e le comunità non sono stati dimostrati», ha dichiarato all’Associated Press. Questi impianti, infatti, possono sovraccaricare la rete elettrica e inquinare l’aria. Recentemente, la NAACP ha fatto causa a xAI, di Elon Musk, accusandola di violare il Clean Air Act per l’utilizzo di turbine a gas nei data center di Memphis.

I sostenitori dei data center promettono benefici economici, ma spesso ottengono milioni di dollari in sgravi fiscali senza rendere pubblici i dettagli finanziari delle loro operazioni. Questo rende difficile valutare se i vantaggi per le comunità siano reali o solo teorici. Arjun Krishnaswami, esperto di energia dei data center presso la Federation of American Scientists, sostiene che le moratorie come quella del Maine dimostrano che «le aziende tech non stanno affrontando seriamente i rischi». La loro mancanza di trasparenza, secondo Krishnaswami, sta minando la loro credibilità.

Greg LeRoy, direttore di Good Jobs First, un’organizzazione che studia la responsabilità aziendale, va oltre: «Le aziende si comportano come se dovessero agire nell’ombra. Usano LLC e nomi in codice, impongono accordi di riservatezza. Più si nascondono, più viene il dubbio: cosa stanno nascondendo? E la risposta è semplice: è un affare sbagliato».

La decisione del Maine rappresenta un «cambiamento epocale nell’opinione pubblica», secondo LeRoy. L’industria dei data center è in forte crescita: rappresenta circa il 3% della crescita del PIL statunitense negli ultimi anni. Tuttavia, il consumo energetico di questi impianti, soprattutto quelli legati all’IA, potrebbe aumentare del 165% entro il 2030, secondo le stime.