AI 데이터센터 전기요금 AI 인프라 xAI 메인주 데이터센터 규제 환경오염 주 단위 정책

미국에서 AI 인프라 확충을 둘러싼 갈등이 점차 전국적 이슈로 떠오르고 있다. 그동안은 지역 단위의Town Council(시의회)나 Zoning Commission(용도지역위원회) 같은 소규모 회의장에서 논쟁이 벌어졌지만, 이제는 주 차원의 정책 결정으로 무게감이 커지고 있다.

이번 주 메인주 의회가 통과시킨 전국 최초 주 단위 데이터센터 건설 금지령이 그 신호탄이다. 이 법안에 따르면, AI 모델 훈련 및 배포에 필요한 대규모 컴퓨팅 파워(20MW 이상)를 요구하는 데이터센터 신규 건설을 1년 6개월간 전면 중단한다. 메인주에서는 지난 5년간 전기요금이 평균 58%나 폭등했는데, 이는 주로 천연가스 의존도 높은 에너지 정책 탓으로 분석된다. 일부 주민들은 데이터센터 추가 건설이 전기요금을 더욱 끌어올릴 우려를 제기하고 있다.

데이터센터 산업단체 Data Center Coalition의 로비스트 Dan Diorio는 “주 단위의 데이터센터 건설 금지령은 투자 유치를 어렵게 만들고 메인주가 ‘사업하기 어려운 지역’이라는 신호를 보낼 것”이라고 경고했다. 그는 “지방자치단체가 투자와 일자리 경쟁에서 밀려나게 되며 장기적인 경제적 이익을 포기해야 한다”고 주장했다.

이에対し 메인주 민주당 소속 State Rep. Melanie Sachs는 “데이터센터가 주민, 수자원, 지역 경제에 실질적 이익을 제공한다는 증거가 없다”며 반박했다. Sachs는 “이 시설들은 전력망을 과부하시키고 대기오염을 유발할 수 있다”고 지적했다. 실제로 NAACP는 테슬라 CEO 일론 머스크의 xAI가 멤피스에서 가스 터빈으로 데이터센터를 운영하며 청정대기법을 위반했다고 주장하며 소송을 제기했다.

데이터센터 개발업체들은 지역 경제 활성화를 약속하지만, 정작 세부 재정 정보는 주 규제기관에게도 공개하지 않는 경우가 많다. 이로 인해 지역사회가 과연 실질적 이익을 얻을지 여부를 가늠하기 어렵다. Federation of American Scientists의 에너지 사용 연구원 Arjun Krishnaswami는 “메인주와 같은 금지령은 기술기업들이 위험성을 심각하게 고려하지 않았다는 신호”라고 분석했다. 그는 “투명성 부족이 문제의 핵심”이라며 “기업들은 LLC(유한책임회사)나 암호명 사용, 비밀유지 계약 등 ‘정체를 숨기려는’ 태도를 보이고 있다”고 지적했다.

Good Jobs First의Greg LeRoy는 “기업들이 마치 ‘한밤중에 몰래 들어와야 할 대상’처럼 행동하면, 사람들은 ‘대체 무엇을 숨기는가?’라는 의심을 품게 된다. 그리고 그 답은 ‘나쁜 거래’라는 사실”이라고 꼬집었다.

메인주의 금지령은 ‘공공의식의 대전환’을 상징한다. 데이터센터 산업은 지난해 미국 GDP 성장률의 약 3%를 차지할 정도로 거대한 규모지만, AI용 데이터센터의 전기 수요는 2030년까지 최대 165%까지 급증할 것으로 예상된다. 이 같은 환경에서 메인주의 결정은 다른 주들에게도 영향을 미칠 전망이다. 이미 버지니아, 오리건, 노스캐롤라이나 등 데이터센터 밀집 지역에서는 규제 강화 논의가 활발히 진행 중이다.

출처: Mother Jones
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