Maine indfører forbud mod kæmpedata-centre – flere stater følger trop

Maine siger stop til kæmpedata-centre

Maine har som det første amerikanske delstat indført et midlertidigt forbud mod opførelse af store data-centre. Lovgivningen, der blev vedtaget denne uge, fryser godkendelser af data-centre, der kræver mere end 20 megawatt strøm – det niveau, der typisk anvendes til træning og drift af AI-modeller. Forbuddet gælder i halvandet år.

Stigende elpriser og miljøbekymringer

I Maine er elpriserne steget med 58 % over de seneste fem år. En stor del af stigningen skyldes delstatens afhængighed af naturgas, men lokale borgere frygter, at yderligere data-centre vil presse priserne yderligere. Kritikere peger også på miljømæssige omkostninger, herunder luftforurening og vandforbrug.

Den amerikanske borgerrettighedsorganisation NAACP har for nylig anlagt sag mod Elon Musks selskab xAI. Organisationen mener, at selskabet overtræder Clean Air Act ved at anvende gasdrevne turbiner til at drive data-centre i Memphis.

Økonomiske løfter vs. realitet

Data-centre lover økonomiske fordele for de lokalsamfund, hvor de etableres. Alligevel modtager de ofte millioner i skattelettelser, samtidig med at de kan skjule store dele af deres økonomiske aktiviteter for offentligheden. Dette gør det svært at vurdere, om de reelt gavner samfundet.

Arjun Krishnaswami, ekspert i data-centres energiforbrug ved Federation of American Scientists, mener, at forbud som Maines viser, at techvirksomhederne ikke tager risiciene alvorligt nok. »De har ikke formået at dokumentere, at de tager disse udfordringer på alvor,« siger han.

Mangel på gennemsigtighed skaber mistillid

Greg LeRoy fra forskningsorganisationen Good Jobs First understreger, at data-centre ofte opererer i det skjulte. »De kommer ind under LLC’er og kodenavne, og de kræver tavshedspligt. Det får én til at spørge: Hvad gemmer de på? Og svaret er, at det er en dårlig aftale,« siger han.

LeRoy kalder Maines forbud for et »jordskælv i den offentlige mening«. Data-centre udgør en stor industri, der stod for omkring 3 % af USA’s BNP-vækst sidste år. Alligevel kan elforbruget fra AI-drevne data-centre stige med op til 165 % inden 2030.

Andre stater følger trop

Maines beslutning har sat skub i debatten om data-centres indvirkning på samfund og miljø. Flere stater overvejer nu lignende tiltag for at sikre en mere ansvarlig udvikling af AI-infrastruktur.

»Techvirksomhederne har ikke formået at overbevise om, at de tager de reelle omkostninger ved deres aktiviteter alvorligt. Deres hemmelighedsfuldhed taler sit eget sprog.«
Arjun Krishnaswami, Federation of American Scientists