Programma Renter Rewards: il Colorado sperimenta il rimborso affitto per ridurre il divario economico

Nikimbre Daniels ha trascorso la sua trentina vivendo off the grid, spostandosi tra una yurta nelle Blue Ridge Mountains della Carolina del Nord, camper in ogni regione degli Stati Uniti e persino una tenda. Dopo aver vissuto per anni in Florida meridionale, ha scelto questo stile di vita per riconnettersi con la natura. «Non avrei mai pensato di dover tornare ad affittare una casa in questo Paese, con i costi degli immobili in continua crescita, che siate proprietari o affittuari», racconta Daniels, oggi 40enne. «Credevo fosse impossibile. Sono stata così felice della mia scelta, perché l’ho costruita con le mie mani».

Dopo aver ottenuto un impiego come insegnante di piante autoctone a Estes Park, in Colorado, vicino all’ingresso del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, Daniels ha trovato una casa a schiera in una comunità di alloggi riservati ai dipendenti pubblici. Fall River Village, questo il nome del complesso residenziale, è uno dei primi due immobili a partecipare al nuovo Renter Rewards Program del Colorado. Ogni mese, Daniels riceve circa 35 dollari di rimborso affitto, una somma che lo Stato corrisponde se viene depositata su un conto dedicato per almeno 12 mesi.

Il divario di ricchezza tra proprietari e affittuari negli Stati Uniti è uno dei più marcati al mondo. Secondo un rapporto del 2024 dell’Aspen Institute, il patrimonio netto medio di un affittuario si attesta a soli 10.400 dollari, contro i 400.000 di un proprietario. Inoltre, quasi la metà degli affittuari fatica a pagare l’affitto, rendendo ancora più difficile risparmiare per l’acquisto di una casa. L’aumento dei costi abitativi rappresenta un onere crescente, mentre la proprietà immobiliare non solo costruisce ricchezza, ma stabilizza le spese e consente di risparmiare in altri modi, come investire in fondi pensionistici.

Negli ultimi anni, politici e startup hanno proposto soluzioni per ridurre questo divario, permettendo agli affittuari di accumulare ricchezza attraverso il rimborso dell’affitto già pagato. «Per milioni di persone, l’affitto è la principale fonte di insicurezza economica», afferma Katie Deal, vicepresidente del Lafayette Square Institute, un’organizzazione no-profit che studia la sicurezza e la mobilità economica. «È ciò che li tiene svegli la notte, ciò che influisce sulla capacità di investire nel futuro della propria famiglia. Trasformare questa insicurezza in un’opportunità concreta, che offra una prospettiva migliore non solo a loro ma anche ai loro figli, può rappresentare un vero e proprio patrimonio».

Un programma pionieristico, ma con limiti

I programmi di equità per gli affittuari sono ancora rari e solo agli inizi. Il Renter Rewards Program del Colorado è il primo programma governativo negli Stati Uniti a consentire agli affittuari di partecipare all’equity dell’edificio in cui vivono. Tuttavia, alcuni critici si chiedono se si tratti solo di un altro modo per gli investitori di trarre profitto da un sistema già compromesso.

Il programma è stato approvato dai votanti del Colorado nel 2022 come parte di un’iniziativa per finanziare alloggi accessibili e ha debuttato a febbraio. Daniels ha scoperto l’iniziativa dopo essersi trasferita nella sua nuova casa. «Ricevere questi soldi ogni mese mi dà un senso di sicurezza», spiega. «Non è una grande somma, ma è qualcosa che posso mettere da parte per i miei figli o per un futuro investimento».

«L’affitto non dovrebbe essere solo un costo, ma un’opportunità per costruire ricchezza».
Nikimbre Daniels

Mentre il programma del Colorado rappresenta un passo avanti, resta da vedere se altre regioni seguiranno l’esempio. Per ora, Daniels è una delle poche fortunate a beneficiare di questa iniziativa, ma il suo caso potrebbe ispirare altri Stati a sperimentare soluzioni simili per ridurre il divario economico tra affittuari e proprietari.