תנועה חדשה: כספי שכר דירה יחזרו לשוכרים – כך זה עובד בקולורדו

ניקימברה דניאלס, בת 40, העבירה את שנות השלושים שלה בחיים ללא חשמל ומים זורמים. היא התגוררה ביורט בשדות הרי הבלו רידג' בצפון קרוליינה, נדדה ברחבי ארצות הברית ברכבי קראוונים ואף ישנה באוהלים. החלטתה זו הגיעה לאחר שעזבה את דרום פלורידה, שם הרגישה מנותקת מהטבע. "מעולם לא חשבתי שאחזור לשכור דירה במדינה הזו, בהתחשב בעלויות הדיור הגבוהות והסטטיסטיקות הקשות", אמרה דניאלס. "חשבתי שהחיים שאני חיים הם הטובים ביותר עבורי – בניתי את עצמי מחדש".

אך לאחר שקיבלה עבודה כמורה לצמחים מקומיים באסטס פארק, קולורדו, סמוך לכניסה לפארק הלאומי הרי הרוקי, היא נאלצה לחזור לשכור דירה. היא מצאה דירה בקהילת דיור המיועדת לעובדי המחוז, כחלק מפרויקט דיור לעובדים בשם Fall River Village. הדירה שלה היא אחת מ-185 יחידות המשתתפות בתוכנית החדשה של קולורדו, Renter Rewards Program.

בתוכנית זו, דניאלס מקבלת בכל חודש כ-35 דולר בחזרה על שכר הדירה שלה. המדינה אף תתאים סכום זה אם תפקיד אותו בחשבון ייעודי למשך 12 חודשים. "זהו שינוי משמעותי עבורי", היא אמרה. "אני יכולה לחסוך כסף לראשונה מזה שנים".

הפער העצום בין בעלי דירות לשוכרים

הפער בין בעלי דירות לשוכרים בארצות הברית הולך וגדל. לפי דוח של המכון אספן מ-2024, השווי הנקי הממוצע של שוכר עומד על 10,400 דולר בלבד, לעומת 400,000 דולר לבעלי דירות. בנוסף, כמעט מחצית מהשוכרים מתקשים לשלם את שכר הדירה שלהם, מה שמקשה עליהם לחסוך לרכישת דירה בעתיד. שכר הדירה הגבוה והעולה מקשה על השכירים לצבור הון, בעוד שבעלי דירות נהנים מיציבות כלכלית ויכולים להשקיע בחיסכון לפנסיה ובאפיקים נוספים.

בשנים האחרונות, קובעי מדיניות ויזמים מציעים פתרונות לצמצום הפער הזה באמצעות מתן אפשרות לשוכרים לצבור הון דרך שכר הדירה שהם משלמים. "עבור מיליוני אנשים, שכר הדירה הוא הגורם העיקרי לחוסר יציבות כלכלית", אמרה קייטי דיל, סגנית נשיא המכון לאפייט סקוור, העוסק בביטחון כלכלי. "זהו הדבר שהם חושבים עליו בלילה, שמשפיע על יכולתם להשקיע בעתיד המשפחתי. הרעיון להפוך חוסר יציבות זו למשהו שיכול לסייע להם לראות עתיד טוב יותר – לעצמם ולילדיהם – הוא בעל ערך עצום".

תוכנית היוצאת דופן בקולורדו

תוכניות המעניקות כסף בחזרה לשוכרים הן נדירות ורק מתחילות לצבור תאוצה. קולורדו היא המדינה הראשונה בארצות הברית שמפעילה תוכנית ממשלתית המאפשרת לשוכרים לקחת חלק בהון של הבניין בו הם גרים. התוכנית אושרה על ידי מצביעי קולורדו ב-2022 כחלק מיוזמה למימון דיור בר השגה, והושקה בפברואר 2023. דניאלס, כמו מאות שוכרים אחרים, נהנית מהיתרונות שלה.

אך האם התוכנית היא פתרון אמיתי או רק עוד דרך לגרוף רווחים במערכת דיור שבורה? מבקרים טוענים כי התוכנית עשויה להועיל בעיקר למשקיעים, בעוד שהשוכרים יישארו תלויים במערכת. מנגד, תומכיה מדגישים כי מדובר בצעד ראשוני חשוב ביצירת שוויון כלכלי בין בעלי דירות לשוכרים.

דניאלס, שחזרה לחיים יציבים יותר, מאמינה שהתוכנית יכולה לשנות את המציאות עבור אלפי אנשים. "אני מרגישה שהפעם יש לי שליטה על חיי הכלכליים", היא אמרה. "אני יכולה לחסוך, להשקיע בעתיד שלי ושל המשפחה שלי, וזה שינוי עצום".