Programa inovador devolve dinheiro a inquilinos nos EUA: como funciona e quem pode participar

Nikimbre Daniels, de 40 anos, nunca imaginou que voltaria a pagar aluguel nos Estados Unidos. Durante sua trintena, ela viveu em uma iurte nas montanhas Blue Ridge, em diversos trailers espalhados pelo país e até em uma barraca. A decisão de viver fora da rede veio após anos em South Florida, onde sentiu a necessidade de reconectar-se com a natureza.

“Nunca achei que viveria de aluguel novamente, principalmente com os altos custos de moradia e a disparidade entre proprietários e inquilinos”, afirmou Daniels. “Construí uma vida que me fazia feliz, mas a realidade mudou quando comecei a trabalhar em Estes Park, no Colorado.”

Hoje, Daniels leciona sobre plantas nativas em uma comunidade próxima ao Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Ela aluga um imóvel em Fall River Village, um dos primeiros empreendimentos do estado a participar do Renter Rewards Program. O programa, lançado em fevereiro de 2024, devolve cerca de US$ 35 por mês do valor pago no aluguel. O estado ainda oferece uma contrapartida igual se o dinheiro for mantido em uma conta dedicada por 12 meses.

Desigualdade entre proprietários e inquilinos atinge recorde nos EUA

A lacuna de riqueza entre proprietários e inquilinos nunca foi tão grande. Segundo relatório do Aspen Institute de 2024, o patrimônio líquido médio de um proprietário é de US$ 400 mil, enquanto o de um inquilino é de apenas US$ 10,4 mil. Além disso, quase metade dos locatários enfrenta dificuldades para pagar o aluguel, o que dificulta a poupança para a compra de um imóvel.

O aluguel, além de consumir grande parte da renda, impede que as famílias invistam em educação, aposentadoria ou outros projetos. A propriedade, por outro lado, não só constrói patrimônio como também estabiliza os custos de moradia a longo prazo.

Como funcionam os programas de equidade para inquilinos

Nos últimos anos, governos e startups têm explorado modelos para transformar o pagamento de aluguel em uma oportunidade de geração de riqueza. Um exemplo é o Renter Rewards Program do Colorado, o primeiro programa governamental nos EUA a permitir que inquilinos participem da valorização de seus imóveis.

“Para milhões de pessoas, o aluguel é a maior fonte de insegurança financeira”, disse Katie Deal, vice-presidente do Lafayette Square Institute, organização que estuda mobilidade econômica. “É algo que consome noites de sono e define se elas poderão investir no futuro de suas famílias. Transformar essa insegurança em uma oportunidade pode ser um verdadeiro ativo.”

Críticas e limitações dos programas

Apesar do potencial, especialistas questionam se esses modelos não beneficiariam apenas investidores em um sistema imobiliário já desigual. O programa do Colorado, aprovado por meio de votação em 2022, foi criado com recursos públicos para financiar moradias acessíveis. Até agora, apenas dois empreendimentos participam da iniciativa, com 185 unidades no total.

Outras iniciativas semelhantes estão surgindo em outros estados, como a Dividend Housing em Minnesota e programas piloto em cidades como São Francisco e Nova York. No entanto, a maioria ainda está em fase experimental e enfrenta desafios como a falta de regulamentação federal e a resistência de proprietários.

Quem pode participar e como aderir

O Renter Rewards Program do Colorado é voltado para moradores de empreendimentos participantes que trabalham para o governo local ou em áreas designadas. Para aderir, o inquilino deve:

• Viver em um dos empreendimentos qualificados;
• Manter o dinheiro devolvido em uma conta específica por 12 meses;
• Cumprir os requisitos de renda estabelecidos pelo programa.

Daniels, que já economizou parte do valor recebido, vê o programa como uma forma de planejar o futuro. “Agora posso pensar em comprar uma casa ou investir em minha aposentadoria”, afirmou. “É uma segurança que eu não tinha antes.”

“O aluguel não precisa ser apenas um gasto. Pode ser uma porta de entrada para a construção de patrimônio.” — Katie Deal, vice-presidente do Lafayette Square Institute

O futuro dos programas de equidade para inquilinos

Embora ainda incipientes, iniciativas como o programa do Colorado representam um passo importante para reduzir a desigualdade habitacional nos EUA. Especialistas defendem que, com mais investimentos públicos e parcerias privadas, esses modelos poderiam ser expandidos para milhares de famílias.

“Precisamos de políticas que tornem o aluguel uma ponte para a propriedade, não uma armadilha”, afirmou Deal. “O desafio é garantir que esses programas sejam justos, acessíveis e realmente transformadores.”