米国国土安全保障省(DHS)は先週、公式ウェブサイトに大見出しのプレスリリースを掲載した。「活動家バイデン判事、殺人容疑の不法移民を釈放」――同リリースでは、連邦判事メリッサ・デュボーズ氏の名前を挙げ、彼女が「大統領の国外退去政策を阻害する意図を持って」殺人容疑者を故意に釈放したと非難した。
しかし、この主張には重大な事実誤認があった。デュボーズ判事はそもそも殺人事件の存在を知らなかったのだ。その理由は、検察官が裁判所に対し、その事実を伝えることを怠ったためだった。さらにその背景には、ICEが検察官に対し、その情報を隠すよう指示していたという経緯があった。
この一件は、ICEを代理する検察官が置かれた極めて困難な立場を浮き彫りにしている。連邦検察官は、連邦検察の原則を破壊し、トランプ前大統領の恣意的な指示に従うことを強いられる新体制下で業務に従事するだけでも困難を極めている。そこにICEというクライアントが加われば、その困難はほぼ不可能なレベルにまで達する。実際、全米各地の弁護士たちは、ICEが法的制約を無視し、法の支配を軽視し、自らの弁護士に情報を隠蔽するという行為に直面し、その困難さを実感している。
この事件の法的争点は、米国の移民裁判所で繰り広げられている主要な論争の一つとなっている。トランプ政権は、たとえ米国に数十年居住し、納税や子育てをしてきた人々であっても、永遠に「入国申請者」と見なされ、国境で初めて入国を試みる者と同様の扱いを受けるとの立場を取っている。全米300以上の連邦地方裁判所がこの立場を否定しているが、控訴裁判所では賛否が2対2に分かれており、今後最高裁判所で審議される可能性が高い。
その間、ICEは全米の裁判所から繰り返し非難を浴びている。特に拘束に関する裁判所命令を無視する態度は顕著で、ミネソタ地区連邦地裁の首席判事は、ICEが2026年1月 aloneで、他の連邦機関がこれまでに違反した件数を上回るほどの裁判所命令違反を犯した可能性があると指摘した。デュボーズ判事が担当した事件もその一つだった。
デュボーズ判事が知る由もなかったのは、ブラヤン・ラファエル・ゴメスというドミニカ共和国出身の男性が、殺人容疑で国際手配されていた事実だった。ゴメスは米国在住歴が長く、マサチューセッツ州ウースターで逮捕された後、ICEに拘束された。彼の弁護士はロードアイランド地区連邦地裁に人身保護令状を申請し、デュボーズ判事は条件付きでゴメスの釈放を命じた。
しかし、デュボーズ判事が知らなかったのは、ゴメスがドミニカ共和国で殺人容疑の逮捕状を出されていたことだった。実際、ICEはその逮捕状を2週間前に独自のプレスリリースで公表していた。だが同時に、ICEは担当検察官のケビン・ボランに対し、ドミニカ当局が正式な使用許可を出していないとして、その事実を裁判所に伝えることを禁じていた。その結果、ボランはデュボーズ判事に対し、逮捕状の存在を伝えることができなかったのである。