キアは、次世代スポーツセダン「スティンガー」のEV版を計画中だが、その実現はまだ先になる見通しだ。同社のデザイン責任者であるカリム・ハビブ氏は、高性能EVの価格が生産開始の障壁となっていると明かした。
2023年に生産を終了した「スティンガー」は、かつて2.0Lターボ4気筒や3.3LツインターボV6エンジンを搭載し、熱心なファンを獲得していた。しかし、販売台数は期待を下回ったものの、ブランドへのロイヤルティを築くことに成功した。
今回発表された「ビジョン・メタ・トゥリズモ」コンセプトは、スティンガーの後継となるスポーツセダンの青写真と位置付けられている。しかし、このコンセプトカーは電気自動車(EV)であり、従来の内燃機関(ICE)モデルとは一線を画す。キアは、EV技術の進化と価格低下を待って、このコンセプトを実用化する方針だ。
「ゲーマー世代」向けスポーツセダン
ハビブ氏は、イギリスの自動車専門誌「Autocar」の取材に対し、「スティンガーのようなクルマを作るという歴史は、私たちにとって大切なものです。それを手放すつもりはありません」と語った。
「ビジョン・メタ・トゥリズモ」は、若者世代、特に「ゲーマー」世代に向けたスポーツセダンとして構想されている。ハビブ氏は、「数年前から、SUV以外のクルマをどうすればいいか考えていました。SUVは確かに売れていますが、それだけではないと信じています」と述べた。
同コンセプトカーは、キアの最新デザイン言語「オポジッツ・ユナイテッド」に基づいており、感情を揺さぶるデザインが特徴だ。しかし、現時点では量産化には至っていない。
EV技術の進化と価格問題
ハビブ氏は、高性能EVの価格が量産化の障壁となっている理由について、「現時点では戦略的な判断です。高性能EVの価格が高いため、生産を開始するのが難しいのです。EV技術の進化と価格低下が進めば、このようなクルマへの関心も高まると考えています」と語った。
キアは、2023年にスティンガーの生産を終了したが、これは5年半にわたる販売期間を経ての決断だった。スティンガーは、2.0Lターボ4気筒、3.3LツインターボV6、2.5L4気筒、さらには2.2Lターボディーゼル(一部市場)といった多様なエンジンを搭載していた。
若者世代の嗜好の変化
キアのインテリアデザイン責任者であるヨッヘン・パーセン氏は、「私たちはレーストラックでV8エンジンの轟音を聞いて育ちましたが、そういったものは若者世代にとっては魅力的ではありません」と述べた。
「若者世代を刺激するものは、私たちが育った時代とは異なります。私たちにとってはV8の轟音が刺激的でしたが、彼らは違う価値観を持っています。だからこそ、彼らのニーズに応えるクルマを作ることが重要なのです」と語った。
「私たちはクルマ好きです。しかし、時代は変わっています。若者世代が何を求めているのか、私たちも理解しなければなりません」
— ヨッヘン・パーセン氏(キア インテリアデザイン責任者)