最高裁の「影の判決」とは、正式な審理を経ずに行われる緊急命令や手続きを指す。その起源については議論が分かれており、具体的な定義によって答えは変わってくる。そんな中、2013年12月31日にソトマイヨール判事がリトルシスターズ・オブ・ザ・プア（貧しい修道女たち）に対し、オバマケアの避妊薬義務付けに対する緊急差し止めを認めたことが注目されている。
この出来事が影の判決の始まりとされる可能性がある一方で、その特徴や位置づけについて再検討が必要だ。リトルシスターズ事件と2015年のクリーンパワープラン事件を比較すると、その違いが浮かび上がる。
リトルシスターズ事件の特徴
- 個別救済の申請：リトルシスターズは自らの救済のみを求めており、全国的な差し止めや集団訴訟とは異なっていた。
- 既存の審理プロセスの尊重：下級審では既に審理が行われており、ソトマイヨール判事の命令はそのプロセスを短絡させるものではなかった。
- 緊急差し止めの性質：2013年12月31日に発行された命令は、行政上の一時差し止めに過ぎず、正式な判決ではなかった。
これに対し、クリーンパワープラン事件では、D.C.巡回区控訴裁判所での審理が行われる前に最高裁が差し止めを命じた。これは影の判決の典型的な例とされるが、リトルシスターズ事件とは異なる構造を持っていた。
影の判決の定義と課題
影の判決の起源を巡る議論は、その定義に依存する。リトルシスターズ事件が影の判決の始まりとされる場合、正式な判決が下された2014年1月24日まで21日間の「妊娠期間」があったことになる。この間、最高裁は一時差し止めを延長し続けた。
「影の判決は、正式な審理を経ずに行われる緊急命令であり、その権力行使は透明性や説明責任の観点から問題視されることが多い。」
このような影の判決の拡大は、最高裁の権力行使の在り方に新たな議論を呼び起こしている。特に、行政権や立法権との関係において、その正当性が問われている。
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