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テキサス州医療委員会は、中絶規制の厳格化が医療現場に与えた影響を象徴する形で、3人の医師に対して懲戒処分を発表した。これらの医師の患者であった2人の妊産婦が死亡したケースでは、いずれも適切な治療の遅れや不適切な処置が原因とされた。

処分を受けた医師のうち2人は、生命を脅かす合併症を抱えた10代の妊婦に対し、繰り返し受診していたにもかかわらず、十分な介入を行わなかったとされる。3人目の医師は、流産した患者の子宮内容除去術（D&C）を実施せず、その結果、患者は大量出血により死亡した。

この問題は、テキサス州の厳格な中絶規制が医療現場に及ぼす影響を浮き彫りにしている。医師らは、胎児の心拍が停止するまで、あるいは法的例外に該当するまで治療を遅らせるケースが増加。一部の医師は、患者を他院に転院させるか、退院させることで責任を回避する動きも見られるという。

医療委員会の対応と法的リスクの影響

医療専門家や法律家からは、医療委員会が医師に対し、法律の制約下でも医療基準を維持する方法について、より積極的な指針を示すべきだとの声が上がっていた。テキサス州医療委員会の委員長は2024年に、流産患者に必要な治療を拒否された場合の救済措置について問われ、「刑法には関与できないが、患者は苦情を申し立てるか、別の医師を探すことができる」と回答していた。

しかし、その後テキサス州医療委員会は、他州に先駆けて具体的なガイドラインを公表。中絶規制のもとでも合法的に中絶が可能な症例に関するケーススタディを含む研修資料を作成した。これは、同州議会が「母の生命保護法」の一環として命じた措置で、プロパブリカの報道を受けて可決されたものだ。同法は中絶規制を一部緩和し、さらなる妊産婦死亡を防ぐ狙いがあった。

一方で、ジョージア州では、敗血症性子宮炎を発症した患者に対し20時間にわたり治療が行われなかった結果、患者のエマー・サーマンが死亡したケースがある。同州では中絶規制の見直しや関与した医師への処分は行われていない。

医療委員会の制裁がもたらす影響

テキサス州の厳格な中絶規制では、医師が有罪となった場合、最大99年の禁固刑が科される可能性がある。このため、多くの医師が標準的な治療をためらう状況が続いている。しかし、医療委員会による制裁は、こうした状況下で医療基準を維持するための貴重な抑止力となる可能性があると専門家は指摘する。

テキサス州で両患者の家族を代理するミシェル・マローニ弁護士は、医療委員会の最近の対応について「これまで数多くの悲惨な死亡事例を扱ってきたが、医療委員会から処分を受けるケースは極めてまれだ。特に訴訟が進行中の段階で処分が下されるのは異例のことだ」と述べた。

出典: ProPublica
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