텍사스 의료위원회 낙태 금지법 산모 사망 의료 표준

텍사스 의료위원회(Texas Medical Board)는 임신 중 적절치 못한 치료로 두 명의 임신부가 사망한 사건과 관련해 세 명의 의사에 대해 제재 조치를 내렸다고 발표했다. 이 중 두 명의 의사는 생명을 위협하는 합병증을 호소하던 임신 소녀에게 제때 개입하지 않은 혐의를 받았으며, 나머지 한 의사는 유산한 환자의 자궁을 적절히 비우지 않아 환자가 과다출혈로 사망에 이르렀다.

이 사건은 프로퍼블리카(ProPublica)의 조사로 드러났다. 지난 몇 년간 미국 내 세 개 주에서 발생한 예방 가능한 임신 관련 사망 사건 다섯 건을 조사하던 중, 기자들은 낙태 금지법이 의료진의 임신 합병증 치료 방식에 영향을 미치고 있음을 확인했다. 형사 처벌과 직업적 파멸의 위험에 직면한 의료진은 태아 심장 박동이 멈췄거나 법적 예외 요건에 해당할 때까지 필수적인 치료를 지연하는 경우가 많았다.

일부 의료진은 임신 환자를 퇴원시키거나 다른 병원으로 전원시키는 사례도 보고됐다. 의료계와 법조계는 의료 표준을 유지하도록 의료위원회가 법적 제약 하에서도 명확한 가이드라인을 제시해야 한다고 지적했다. 텍사스 의료위원회는 2024년 프로퍼블리카의 질의에 대해 “형사법에 관여할 권한은 없으며, 환자들은 불만을 제기하거나 다른 의사를 찾아갈 수 있다”고 답변했다.

그러나 이후 텍사스 의료위원회는 다른 주에 비해 적극적인 조치를 취했다. 올해 발표된 가이드라인에는 특정 의학적 합병증이 있는 환자에게 낙태 시술을 어떻게 합법적으로 제공할 수 있는지 사례를 제시했다. 이 가이드라인은 ‘Life of the Mother Act’라는 법안에 따라 마련된 것으로, 프로퍼블리카의 보도로 인해 제정되었다. 이 법안은 텍사스 주 낙태 제한 규정을 다소 완화해 추가적인 산모 사망을 방지하기 위한 것이었다.

다른 주는 여전히 침묵

한편, 조지아 주는 20시간 동안 패혈증 자궁을 비우지 못해 사망한 앰버 서먼(Amber Thurman)의 사례에서도 낙태 금지법을 재검토하지 않았고, 관련 의사에 대한 제재도 없었다. 산모 건강 전문가들은 낙태 금지법이 엄격한 형사 처벌을 동반하는 한 표준 의료 제공이 계속 지연될 수밖에 없다고 우려했다. 텍사스 법은 의사가 99년형을 받을 수 있도록 규정하고 있다.

제재가 주는 시사점

프로퍼블리카에 따르면, 의료위원회의 제재는 법적 모호성 속에서도 표준 의료를 제공하도록 병원과 의사를 압박하는 몇 안 되는 수단 중 하나다. 텍사스 환자 두 명의 유족을 대리하는 미셸 말루니(Michelle Maloney) 변호사는 “저는 수없이 많은 끔찍한 사망 사건들을 다루어 왔지만, 의료위원회에서 제재를 받는 경우는 특히 소송이 진행 중인 경우 거의 없었다”며 “이번 조치가 놀랍다”고 밝혔다.

프로퍼블리카는 2024년 관련 사건을 보도했으며, 이후 텍사스 의료위원회의 조치가 이어졌다. 이 사건들은 낙태 금지법이 임신 환자의 안전에 미치는 영향을 다시 한 번 조명하고 있다.

출처: ProPublica
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