インターネットは残念な面も多いが、その一方で「買い物」という点では依然として優れたプラットフォームだ。中国のECサイト「AliExpress」の奥深くには、巨大なV型2気筒ディーゼルエンジンの出品が存在していた。YouTubeチャンネル「CarsandCameras」のメンバーがこれを購入し、なんとカートに搭載したのだ。

このエンジン「2V98FDE」は排気量1,300cc、出力26.8馬力、回転数3,600rpmというスペックを持ち、乾燥重量は244kg、購入時の価格は1,999.73ドルだった。しかし、AliExpressのサイト、梱包箱、エンジン本体に記載されたスペックはそれぞれ異なっていた。そのため、YouTuberたちはエンジンを実際に秤にかけて重量を確認する羽目になった。

AliExpressの品質管理の甘さはそれだけではなかった。注文から数か月かけて到着したエンジンは、梱包箱の段ボールに穴が開いており、固定用のボルトもなかった。さらに、エンジン自体も粗悪な鋳造部品や乾いていないロクタイトの残り、オーバースプレー、バルブカバーのメーカー名が逆さまに刻印されているなど、枚挙にいとまがない。吸気マニホールドに突き刺さっていたボルトが空気の流れを妨げている可能性もあったが、その一方で、電気始動機、補助燃料ポンプ、暴走防止用の緊急バルブリフターなどが標準装備されていたのも事実だ。

「エンジンは無事始動した。しかし、肝心のカートへの搭載方法が問題だった」

カートに搭載されていたエンジンは98cc(過去の改造で400ccディーゼルエンジンに交換されたこともあった)だったが、一般的なカートエンジンの最大排気量は670cc程度だ。エンジンにオイルや冷却水を注入し、CVTを取り付けると、重量は300kg近くに達した。これは、通常のカートに乗員が乗った状態とほぼ同じ重量だ。

エンジンをカートに搭載するため、リアアクスルを6インチ後方に移動させた。エンジンはサブフレームと鋼板、アングル材で補強された土台に固定され、カートに搭載すると乗員の身長とほぼ同じ高さになった。26.8馬力とディーゼル特有のトルク特性により、タイヤは簡単に空転するほどの加速力を発揮した。品質管理の甘さは否めないが、エンジン自体は問題なく動作した。唯一の問題はトランスミッションで、フルエン engagementを確保するための改造が必要だった。

CarsandCamerasは、このV型2気筒エンジンが車両を走行させるのに十分なパワーを持っていると考えている。ただし、その目的はスピードよりも燃費効率(例えば、このようなシボレーS-10ディーゼル改造車のような)に重点を置くことになるだろう。あるいは、このディーゼルエンジンがどれだけの仕事をこなせるかを試すのも面白いかもしれない。カートトラクターの牽引競技に出場すれば、圧巻の光景になることは間違いない。

出典: The Drive