米国の医療業界では、保険会社による「事前承認（Prior Authorization）」と呼ばれるプロセスが、医師や患者から強い不満を招いている。この制度は、特定の治療や処方薬の実施前に保険会社の承認を得ることを義務付けるものだが、しばしば治療の遅れや負担の増加につながっている。
元大手保険会社幹部で、現在は医療アドバイザーとして活動するアーケル・ジョージウ氏は、この制度の実態と裏に隠された真の目的を明かす。ジョージウ氏はかつて、米国最大手の保険会社の一角でこの制度の廃止に尽力した経験を持つ。
「事前承認は、保険会社にとってコスト削減の手段に過ぎません。しかし、その名目は『医療費の適正化』や『不必要な治療の抑制』とされています。実際には、患者の治療を遅らせ、医療機関の負担を増やすだけのシステムなのです」とジョージウ氏は語る。
ジョージウ氏によれば、事前承認のプロセスはしばしば複雑で時間のかかるものであり、医師や患者にとって大きな負担となっている。また、承認が下りないケースも少なくなく、必要な治療が受けられない患者も後を絶たないという。
「多くの医師が、事前承認の手続きに追われるあまり、患者と向き合う時間が奪われています。これは医療の質を低下させるだけでなく、医療現場全体の効率性を損なう要因となっています」と彼女は指摘する。
ジョージウ氏は、事前承認の廃止に向けた取り組みを進めてきたが、保険業界全体の抵抗は根強い。しかし、患者や医療従事者からの批判が高まる中、制度改革の動きも徐々に広がりつつある。
「事前承認は、医療の現場にとっても患者にとっても、もはや必要なシステムではありません。真の目的を見据え、廃止に向けた議論を加速させるべきです」と彼女は訴える。
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