司法省、ブランシェ長官の発言を事実誤認と認め撤回

米国司法省は4月23日、南部貧困法律センター(SPLC)に関するトッド・ブランシェ長官の発言が事実に反していたと認め、撤回した。これにより、長官の発言は虚偽であったことが明らかになった。

ブランシェ長官の発言とSPLCの反論

4月21日にFOXニュースに出演したブランシェ長官は、SPLCが「KKKなどの hate group(憎悪団体)から得た情報を法執行機関と共有したという証拠はない」と発言した。しかし、SPLCはこれに対し、同センターが長年にわたり法執行機関と情報を共有してきた事実を示す文書を提出し、長官の発言が虚偽であると主張した。

SPLCは4月23日に提出した文書で、ブランシェ長官の発言を撤回し、今後同様の虚偽発言を控えるよう求めた。同文書には、SPLCが法執行機関と情報を共有していたことが「文書化されており、争いの余地がない」と記載されている。

司法省の公式見解

司法省は4月23日の文書で、ブランシェ長官が4月21日のFOXニュースに出演した際の発言について「事実に反していた」と認めた。さらに、長官が4月21日にFOXニュース「FOXニュースサンデー」に出演した際に発言した「SPLCは長年にわたり法執行機関と情報を共有してきた」という発言を引用し、「必要な clarification(説明)が行われた」との見解を示した。

一連の司法省のミスと批判

この一件は、ブランシェ長官が4月21日にFOXニュースに出演した際の発言に端を発している。長官は同日、元FBI長官ジェームズ・コミーに対する司法省の捜査を「脆弱」と批判したが、その根拠も不十分であったとされる。また、司法省はこれまでにも数々の civil(民事)および criminal(刑事)事件において、前例のない prosecutorial missteps(検察上のミス)を繰り返しており、その責任が問われている。

「ブランシェ長官の発言は事実に反しており、司法省はこれを撤回する必要があった。SPLCの情報共有の事実を示す文書は明確であり、長官の発言は虚偽であった。」

— SPLC関係者

今後の展望

司法省の一連の対応は、同省の信頼回復に向けた取り組みの一環とみられる。しかし、ブランシェ長官の発言に代表されるような検察上のミスが繰り返されることで、司法省の credibility(信頼性)がさらに低下する可能性も指摘されている。