米規制法が南米の湿地・乾燥林を脅かす？暗号資産マイニングの環境負荷が拡大

米国の規制が南米の自然環境に波及する構図

米国ワシントンD.C.と南米は約7,000キロメートル離れているが、米国の規制が南米の生態系に想定外の影響を及ぼす可能性が浮上している。2025年7月にドナルド・トランプ前大統領が署名した「GENIUS法」は、ステーブルコインと呼ばれる暗号資産を米ドルや米国債で裏付けることを義務付ける。これにより、これまで規制がほとんどなかった暗号資産市場に正式な枠組みが導入されることになった。

暗号資産マイニングが拡大する環境負荷

暗号資産がグローバルな金融システムに統合されるにつれ、その環境への影響もニューヨークのウォール街から遠く離れた場所で顕在化しつつある。特に問題視されているのが、ステーブルコインの裏付け強化が暗号資産全体の需要を押し上げ、データセンターやマイニング施設の電力消費を増大させる点だ。専門家らは、この動きがブラジルやパラグアイなどの国々で安価な電力を求める暗号資産マイニングの拡大を加速させ、電力網への負荷や環境保護が必要な地域へのエネルギーインフラ拡張圧力を強めると指摘する。

パンタナル湿地とグランチャコ乾燥林の危機

特に注目されているのが、世界最大の熱帯湿地であるパンタナル湿地と、南米最大の乾燥林であるグランチャコだ。パンタナル湿地はブラジル、ボリビア、パラグアイにまたがり、パラグアイ川流域の水文バランスに依存している。同地域では季節的な洪水が野生生物にとって不可欠な生息環境を維持しており、生物多様性の宝庫として知られる。一方のグランチャコは、パラグアイ、ボリビア、アルゼンチンに広がり、ジャガーやオオアルマジロ、数百種の鳥類の生息地であると同時に、先住民の伝統的な生活圏ともなっている。

GENIUS法の仕組みと暗号資産需要の拡大

GENIUS法は、米ドルに連動する価値を持つステーブルコインを発行する企業に対し、流通額と同等の米ドルまたは米国債による準備金の保有を義務付ける。これにより、これまで規制の緩かった暗号資産市場に一定の秩序がもたらされる一方で、専門家らは「暗号資産全体の需要拡大につながる可能性が高い」と指摘する。暗号資産コンサルティング会社ハースト・キャピタルのフランシス・ワグナー氏は、「GENIUS法は暗号資産セクターの成長を加速させる可能性が高い」と述べている。

電力消費の現状と将来的なリスク

国際エネルギー機関（IEA）によると、暗号資産関連の電力消費量は2026年までに40%以上増加する見込みだ。2022年の段階で暗号資産は約110テラワット時の電力を消費しており、これはパラグアイの年間電力消費量の約5倍に相当する。ブラジルの年間電力消費量と比較するとまだわずかな割合だが、その増加傾向が問題視されている。

暗号資産の取引を検証する「プルーフ・オブ・ワーク（PoW）」と呼ばれるシステムでは、膨大な数のコンピューターが暗号解読の競争に参加し、24時間365日稼働し続ける。暗号資産の価格が上昇すると報酬が増えるため、価格高騰やGENIUS法のような規制インセンティブは、より多くのマイナーを呼び込み、ハードウェアと電力使用量の増加につながる。

ブラジルのシンクタンク「Instituto E+ Transição Energética」のクレベル・レイチ持続可能エネルギー・バイオエコノミー部長は、「暗号資産マイナーは常に安価な電力を求めている」と指摘する。特にブラジルやパラグアイでは、再生可能エネルギーや水力発電による電力が比較的安価なため、マイニング施設の立地が増加しつつある。

環境保護と経済成長のジレンマ

南米の多くの国では、経済成長と環境保護のバランスが課題となっている。暗号資産マイニングは短期的には雇用や税収をもたらす一方で、長期的には貴重な生態系への圧力を強める可能性がある。特にパンタナル湿地やグランチャコのような生物多様性のホットスポットでは、エネルギーインフラの拡張が生態系の破壊につながる恐れがある。

専門家らは、暗号資産業界と規制当局に対し、持続可能なエネルギーの活用や環境影響評価の徹底を求めている。その一方で、南米各国政府は、暗号資産マイニングの拡大がもたらす経済的メリットと環境リスクのバランスをいかに取るかが問われている。

「暗号資産マイニングの拡大は、南米の生態系にとって重大な脅威となり得る。特にパンタナル湿地やグランチャコのような貴重な生態系では、エネルギー需要の増加が生物多様性の喪失に直結する可能性がある」
フランシス・ワグナー（ハースト・キャピタル暗号資産部門責任者）