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연비 10.46마일 달성을 이끈 ‘공력성’ 최적화

존 펜(John Penn)은 인디애나주 오를리언스에서 JP 트랜스포트 운송업을 운영하며, 주로 텍사스에서 캘리포니아까지 남서부 지역 소매점들에 가구를 배송하는 일을 맡고 있다. 그는 2019년식 프레이틀라이너 캐스캐디아를 운전하며 21만 6천 마일을 주행하는 동안 평균 연비 10.46마일을 기록했다. 이는 일반 승용차인 프리우스와 비교하면 낮아 보일 수 있지만, 대형 트럭 기준으로 보면 놀라운 성적이다.

펜의 연비 극대화 비결은 ‘공력성(aerodynamics)’ 최적화에 있었다. 그는 2015년 구매한 박스 트레일러에 Transtex Edge Elite Aero 키트를 설치했는데, 이 한 가지 개선만으로도 1천 마일당 약 12갤런의 연료 절감 효과가 있다고 설명했다. 그의 목표는 트레일러와 트럭 전체를 가능한 한 ‘매끄럽게’ 만드는 것이었다.

펜은 공기 흐름을 분석하기 위해 트레일러 아래의 빗물 분무 패턴을 관찰한다고 밝혔다. 그는 “더러운 공기는 적이며, 모든 개선은 공기 흐름을 방해하는 요소를 제거하는 데 초점을 맞췄다”고 말했다. 예를 들어, 미끄럼 방지 덮개를Trim하여 공기 저항을 줄였고, 번호판을 트레일러 범퍼로 옮기는 등 사소한 변경까지도 철저히 진행했다.

트럭 자체 개선: 후드 미러 제거로 공기 저항 감소

펜은 트럭 자체에도 최소한의 변경을 가했다. 그는 후드 미러를 제거해 공기 저항을 줄이는 데 주력했다. 이 외에도 그는 455마력 Detroit DD15 엔진을 장착했지만, 가능한 한 엔진과 변속기, 후륜 구동계, 타이어에 무리를 주지 않기 위해 노력했다. 그는 “트레일러를 쉽게 끌고 갈수록 모든 부품의 수명이 연장된다”고 강조했다.

‘최대한 느리게, 필요한 만큼만 빠르게’ 운전 습관

펜의 연비 극대화는 운전 습관에서도 드러났다. 그는 “가능한 한 느리게, 필요한 만큼만 빠르게” 운전을 실천한다고 밝혔다. 또한 주차 시 HVAC 시스템을 위해 트럭을 공회전하지 않으며, 배기가스 시스템의 마모를 줄이기 위해 에어컨 사용을 최소화했다. 그는 “시원하게 지내려면 가끔씩 불어오는 측풍만으로도 충분하다”고 말했다.

이 같은 철저한 연비 관리와 공력성 최적화는 그가 2025년 오버드라이브 ‘올해의 트럭 운전자’로 선정되는 데 큰 역할을 했다. 그의 이야기는 대형 트럭 운전자들에게 연비 향상과 장비 수명 연장을 위한 실질적인 인사이트를 제공한다.

“트레일러를 쉽게 끌고 갈수록 모든 부품의 수명이 연장됩니다. 엔진, 변속기, 후륜 구동계, 타이어까지 모든 것이 원활하게 움직일 때 더 오래 사용할 수 있어요.”

— 존 펜, JP 트랜스포트 대표
출처: The Drive
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