자유주의자도 폭력에 빠질 수 있을까? ‘평범한 테러리스트’의 등장

‘평범한’ 테러리스트의 등장

2026년 4월 25일 워싱턴 DC에서 열린 백악관 기자 dinner 총격 미수 사건의 용의자 콜 토마스 앨런(Cole Tomas Allen)은 그야말로 ‘평범한’ 인물이었다. 그의 정치적 불만은 일반 민주당 지지자의 주장과 크게 다르지 않았다. 앨런은 도널드 트럼프 대통령이 ‘법치를 무시하고, 이민자를 학대하며, 전쟁 범죄를 저지르고, 미국의 민주주의를 위협하는 무법자’라고 믿었다.

전문가들의 분석: 정치 폭력의 조건

정치 폭력이 발생하는 조건에 대해 미국 정치 폭력 전문가 5인과 인터뷰를 진행했다. 전문가들 사이에서도 의견이 분분했지만, 공통적으로 도출된 결론은 세 가지였다.

1. 정치적 갈등의 ‘존재적 위협’ 인식

정치적 갈등이 개인의 삶의 방식이나 핵심 가치를 위협한다고 느낄 때, 그리고 평화적 해결의 가능성이 없다고 느낄 때 폭력 행위가 발생할 가능성이 커진다. 이는 양측에서 사용되는 ‘존재적 위협’ 담론—예를 들어 ‘백인 대체론’이나 ‘2020년 선거 부정론’, ‘미국 민주주의의 종말론’—이 폭력 행위를 조장할 수 있음을 시사한다.

2. 평화적 해결 가능성 강조의 중요성

정치적 갈등을 평화적 절차를 통해 해결할 수 있다는 믿음을 강화하는 것이 폭력 예방에 효과적이다. 전문가들은 양측이 ‘폭력은 해결책이 아니다’라는 메시지를 일관되게 전달해야 한다고 강조했다.

‘노미极端주의’의 등장: 평범한 이가 극단적 선택을 하다

앨런은 ‘노미极端주의(Normie Extremism)’라는 새로운 현상의 한 사례다. 이 용어는 정치적으로는 중도좌파적 주장을 펼치지만, 극단적 폭력 행위를 저지르는 이들을 가리킨다. 그는 ‘민영 보험의 부당함’이나 ‘우파의 혐오 선동’ 등을 비판했지만, 그 해결책으로 총격을 선택했다.

앨런 외에도 마라라고 리조트 총격 미수 용의자 라이언 라우스(Ryan Routh), 루이지 망기오네(Luigi Mangione), 타일러 로빈슨(Tyler Robinson) 등도 유사한 패턴을 보였다. 이들은 정치적으로는 ‘평범한’ 언행을 보였지만, 극단적 행동을 선택했다는 점에서 주목받고 있다.

‘노미极端주의’는 일관된 현상일까?

‘노미极端주의’가 하나의 일관된 현상인지는 아직 명확하지 않다.目前为止 확인된 사례가 적고, 각 사건의 동기가 서로 다르기 때문이다. 또한 대부분의 사건들이 아직 재판을 앞두고 있어, 동기에 대한 충분한 분석이 이뤄지지 않았다.

그렇尽管如此, 이 사건들은 중요한 질문을 던진다. 자유주의적 트럼프 비판이 실제 폭력으로 이어질 수 있을까?

정치적 수사 남용의 위험성

이 문제를 ‘실제’ 문제로 지적하는 것은 트럼프 정부가 제임스 코미나 지미 키멀 같은 ‘정적’을 정치적으로 이용하려는 시도를 정당화하지 않는다. 또한 공화당이 트럼프의 폭력 조장 행위를 무시하면서 민주당 측의 언사를 문제 삼는 이중적 태도 역시 경계해야 한다.

“정치적 폭력은 결코 해결책이 될 수 없다.無論 어떤 정치적 신념을 갖고 있든, 폭력은 민주주의를 파괴할 뿐이다.”
— 정치 폭력 전문가 인터뷰 中

결론: 민주주의의 회복을 위한 노력

정치적 갈등이 고조될수록, 평범한 이들도 극단적 선택을 할 수 있다는 사실을 인식해야 한다. 폭력 대신 대화를 통한 해결을 강조하고, 정치권은 ‘존재적 위협’이라는 프레임을 줄이는 데 노력해야 한다. 그래야만 미국 민주주의의 회복이 가능하다.