NFL 댈러스 카우보이스 조지 픽킨스 프랜차이즈 태그 스티븐 존스

댈러스 카우보이스는 언제나 철저한 계획을 세운다. 때로는 계획이 없다는 것이 그 계획일 때도 있다. 지난해 세 번째 라운드 픽을 내주고 영입한 와이드 리시버 조지 픽킨스에게는 높은 활약을 보인 경우에도 장기 계약을 제시할 계획이 없었다. (그는 실제로 높은 활약을 보였다.) 대신, 카우보이스는 2025년 365만 달러의 연봉을 제시하고, 2026년 뛰어난 활약을 펼치면 프랜차이즈 태그를 활용해 2729만 달러를 지급할 계획이었다.

와이드 리시버 시장은 프랜차이즈 태그보다 연간 약 1500만 달러나 높은 수준이다. 최근 잭슨 스미스-니지바의 계약으로 시장은 연간 4215만 달러까지 상승했다. 그럼에도 카우보이스는 픽킨스에게 그가 받을 만한 계약을 제시하지 않고, CBA 규정을 활용해 낮은 금액을 지급할 계획이다.

카우보이스 수석 스티븐 존스는 지난 수요일 프리 드래프트 기자회견에서 이 계획을 공식화했다. “장기 계약을 위한 협상은 없을 것”이라고 존스는 NFL 네트워크의 이언 래퍼포트에게 밝혔다. ESPN의 토드 아처를 통해 전한 추가 발언에 따르면, 팀은 픽킨스가 오프시즌 프로그램에 참가할지 여부조차 보장할 수 없다고 했다. 그는 프랜차이즈 태그를 받아들이기 전까지 계약이 성립되지 않으며, 오프시즌, 훈련 캠프, 프리시즌을 모두Skip 할 수 있다. 정규 시즌 직전에야 모습을 드러내 2729만 달러를 모두 받을 수도 있는 것이다.

이후 내년에는 20% 인상된 3357만 달러로 다시 프랜차이즈 태그를 활용할 수 있다. 이는 여전히 시장의 평균치보다 훨씬 낮은 수준이다. 이는 카우보이스가 픽킨스를 최대 2년간 6087만 달러에 보유할 수 있음을 의미하며, 픽킨스가 시장에 나올 수 있는 기회를 2년이나 늦추는 것이다. (카우보이스는 세 번째 태그도 활용할 수 있지만, 비용은 훨씬 더 커진다.)

이 같은 접근 방식은 픽킨스를 단순히 비즈니스 거래 대상으로 전락시킨다. 이는 그의 행복이나 공정한 대우 여부를 고려하지 않는다. 픽킨스가 에이전트 없이 카우보이스와 협상하기를 꺼린 점도 이 결정에 영향을 미쳤을 가능성이 크다. 카우보이스는 에이전트를 배제하는 것을 선호하는데, 에이전트는 단독 협상보다 훨씬 더 좋은 조건을 이끌어낼 수 있기 때문이다. 또한, 같은 에이전트를 둔 마이카 패런스와의 연결고리도 이 결정에 영향을 미쳤을 수 있다.

결국 픽킨스에게 전달되는 메시지는 이렇다. “어차피 CBA 규정에 따라 우리가 할 수 있는 일이고, 우리는 그렇게 할 것이다.”

그의 선택지는 두 가지뿐이다. 경기를 뛰지 않거나, 1년 계약을 수락한 뒤 장기 계약을 원하지 않는다는 인상을 주기 위해 일부러 부상을 당해 출전하지 않는 것이다. 7월 15일 장기 계약 체결 가능 기간이 마감된 후에도 카우보이스는 픽킨스에게 프랜차이즈 태그를 제시할 수 있다.

출처: Pro Football Talk
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