마블의 새로운 특집물 《퍼니셔: 원 라스트 킬》은 관객에게 ‘세상은 잔혹하다’는 메시지를 끊임없이 주입하려 하지만, 정작 스토리나 캐릭터 분석은 소홀히 한다. 이 작품은 폭력의 반복을 통해 ‘정의’를 구현한다는 퍼니셔의 아이덴티티를 재확인하려는 듯 보이나, 그 과정에서 발생하는 문제점들은 철저히 무시된다.
영화는 개를 잔인하게 살해하는 장면으로 시작한다. 노숙자인 퇴역 군인(존 더글러스 톰슨)이 개와 식사를 하던 중, 젊은 불량배들이 나타나 그를 폭행하고 모자를 빼앗은 뒤 개를 트럭 앞으로 던진다. 이 장면은 ‘세상은 잔악하다’는 주제를 강조하기 위한 듯하지만, 개가 죽는 순간을 여러 번 반복해 보여주며 관객에게 강요하듯 주입한다. 《퍼니셔: 원 라스트 킬》은 스토리를 전개하지도, 캐릭터를 깊이 있게 다루지도 않는다. 그저 ‘세상은 잔악하고, 선한 사람들은 프랭크 캐슬의 폭력에 의존해야 한다’는 메시지만 반복할 뿐이다.
때때로 스토리를 풀어내려는 시도를 하긴 한다. 뉴스 영상과 사운드바이트를 통해 프랭크가 고누치 범죄 일가의 대부분을 살해했고, 그로 인해 발생한 권력 공백이 거리에서 chaos를 일으키고 있다는 사실을 전달한다. 프랭크는 전우 커티스 호일(제이슨 R. 무어)의 환영과 가족의 기억에 이끌려 총기를 내려놓고 평범한 삶을 살려 한다. 그러나 고누치 일가의 matriarch 마 고누치(주디스 라이트)가 나타나, 자신의 가족을 복수하기 위해 시칠리아에서 악당들을 고용했다고 선언하면서 1막이 끝난다.
2막은 총 45분의 분량 중 20분을 차지한다. 프랭크가 아파트 건물로 몰려드는 적들을 무차별 살해하는 장면이 반복된다. 그 와중에 프랭크의 가족 상실이 마 고누치의 상실과 닮았다는 점, 그리고 미국이 퇴역 군인들을 어떻게 대우하는지에 대한 언급도 briefly 등장하지만, 이 또한 깊게 다루어지지 않는다. 이 특집물은 프랭크가 폭력에 의해 모든 것을 잃었고, 그 폭력을 되돌려야 하며, 이제 새로운 폭력을 perpetuate해야 한다는 메시지만 끊임없이 전달한다. 그러면서도 아이들과 그 부모(其中 한 명은 《와이어》 출신 안드레 로이오)를 도와주는 선한 면모를 살짝 보여주긴 한다.
그러나 《퍼니셔: 원 라스트 킬》은 프랭크 캐슬과 같은 영웅이 ‘진정한 공동체를 보호하기 위해 폭력을 행사하는 것’의 fascist적 함의를 탐구하려는 시도를 전혀 하지 않는다. 이 미스드 오퍼튜니티는 치명적이다. 더 심각한 문제는 액션 장면의 연출이다. 특집물은 스턴트맨과 코디네이터의 노력이 엿보이지만, 흔들리는 카메라, poorly blocked shots, 그리고 음악 큐(헤이트브리드 음악 삽입 포함)로 인해 액션은 마치 20년 전 《쉴드》 에피소드와 다를 바 없는 조악한 퀄리티로 전락한다.