미국 국방부가 ‘국방부’를 ‘전쟁부(Department of War)’로 명칭을 변경하는 법제화를 의회에 공식 요청했다. 도널드 트럼프 전 대통령은 지난해 9월 행정명령을 통해 명칭 변경을 지시했지만, 법적 효력은 의회가 결정한다.

국방부는 이 같은 요청과 함께 명칭 변경이 ‘미래 예산에 큰 영향을 미치지 않을 것’이라고 설명했다. 그러나 이미 약 5,000만 달러(약 500억원 상당)의 예산을 명칭 변경에 사용했으며, 이 중 4,460만 달러(약 446억원)는 내부 시스템, 인프라 및 행정 지원에 소요됐다. 이미 사용된 예산이 무용지물이 될 가능성도 있다.

미 의회 예산국(CBO)은 지난 1월 명칭 변경이 전면 시행될 경우 최대 1억 2,500만 달러(약 1,250억원)까지 추가 비용이 발생할 수 있다고 추정했다. “최소한의 시행 계획이라도 수천만 달러가 소요되며, 전면적이고 신속한 변경 시 최대 1억 2,500만 달러까지 비용이 증가할 수 있다”고 밝혔다.不仅如此, “법정 명칭 변경 시 의회와 국방부의 시행 방식에 따라 수백억 달러까지 비용이 커질 수 있다”고 덧붙였다.

트럼프 행정부의 상징적 변화는 예산 낭비로 이어지고 있다. 지난해부터 시작된 정부 재편 사업 대부분은 예산 절감 공약과는 달리 숨은 비용을 수반했다. 이번 주에는 공화당 의원들이 4억 달러 규모의 예산을 백악관 무도회장 신축에 사용하려 하고 있다. 사우스캐롤라이나州의 린지 그레이엄 상원의원이 주도하는 이 계획은 “국가 안보 차원”에서 신속한 건설이 필요하다고 주장한다. 지난주 백악관 기자단 만찬 총격 사건 이후 대통령의 안전을 위해 9만 평방피트 규모의 무도회장과 지하 군사 시설이 필요하다는 것이다.

그러나 공화당은_SECRET Service_(미국 비밀경호국)가 이미 해당 행사 현장에서 경호를 담당했다는 점은 언급하지 않고 있다._SECRET Service_는 백악관 내에서도 경호를 전담하고 있으며, 무도회장 신축과 별개로 대통령 안전을 보장할 수 있는 대안이 없을지 의문이다.