Grensbewakingstechnologie wordt tegen Amerikaanse burgers ingezet

Surveillancetechnologie voor grensbewaking wordt tegen burgers ingezet

Elke bevoegdheid of tool die de overheid verkrijgt om een crisis aan te pakken, wordt uiteindelijk – vaak vrijwel direct – ook tegen de algemene bevolking ingezet. Dit geldt ook voor grensbewaking en de strijd tegen illegale migratie. Technologie die oorspronkelijk bedoeld was voor de handhaving van migratiewetten, wordt nu tegen Amerikaanse burgers gebruikt.

Toegang tot persoonlijke gegevens van miljoenen Amerikanen

Volgens een recent rapport van The Wall Street Journal, geschreven door Shane Shifflett en Hannah Critchfield, besteedt de Amerikaanse overheid honderden miljoenen dollars aan systemen die federale agenten in staat stellen om eenvoudig toegang te krijgen tot gevoelige gegevens van burgers. Denk aan:

• Woon- en werkadressen
• Sociale media-accounts
• Voertuiginformatie en reisgeschiedenis
• Politie- en justitiële dossiers
• Gegevens om dagelijkse bewegingen van burgers te volgen

Deze systemen zijn oorspronkelijk ontwikkeld om illegale migranten op te sporen en te verwijderen, maar kunnen nu worden gebruikt tegen elke Amerikaanse burger.

Intimidatie van een burger die federale agenten fotografeerde

Een opvallend voorbeeld is dat van Liz McLellan, een inwoner van Maine. Zij fotografeerde federale agenten die betrokken waren bij een actie tegen illegale migratie. Toen de agenten bij haar thuis kwamen, zeiden ze tegen haar: "Dit is een waarschuwing. We weten dat u hier woont." McLellan handelde binnen haar rechten, aangezien het filmen van overheidsfunctionarissen in het openbaar wettelijk is beschermd.

Volgens de Freedom Forum is het filmen van politie en federale agenten in het openbaar een vorm van vrijheid van meningsuiting en persvrijheid. De Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) benadrukt dat overheidsfunctionarissen geen speciale immuniteit genieten tegen 'doxxing'. Integendeel, juist omdat zij macht uitoefenen, is het essentieel dat burgers hen kunnen bekritiseren en verantwoordelijk kunnen houden.

De federale agenten probeerden McLellan te intimideren om haar constitutioneel beschermde monitoring van overheidsactiviteiten te stoppen. Ze maakten gebruik van de surveillancetechnologie die bedoeld was voor grensbewaking om haar te identificeren en haar huis te bezoeken.

Massale dataverzameling door ICE

Een rapport van het Georgetown Law Center on Privacy and Technology, getiteld American Dragnet: Data-Driven Deportation in the 21st Century, onthult hoe ver de surveillancemogelijkheden van de Amerikaanse Immigratie- en Douanedienst (ICE) reiken. Volgens de laatste cijfers uit 2022 had ICE:

• De gezichtsherkenning van 1 op de 3 volwassenen gescand
• Toegang tot rijbewijsgegevens van 3 op de 4 volwassenen
• De bewegingen van automobilisten in steden waar 3 op de 4 volwassenen wonen gevolgd
• De mogelijkheid om 3 op de 4 volwassenen te lokaliseren

Deze gegevens tonen aan dat de surveillancetechnologie, oorspronkelijk bedoeld voor grensbewaking, nu wordt ingezet tegen de gehele bevolking. Dit roept vragen op over privacy, burgerrechten en de grenzen van overheidsbevoegdheden.

"Deze technologie is niet alleen een bedreiging voor migranten, maar voor elke burger die kritisch staat tegenover de overheid."

Gevolgen voor burgerrechten en privacy

De inzet van grensbewakingstechnologie tegen Amerikaanse burgers onderstreept de noodzaak van strikte regulering en transparantie. Burgers hebben het recht om overheidsfunctionarissen te monitoren en kritiek te uiten, zonder dat zij worden geïntimideerd of gestraft. Het misbruik van deze technologie ondermijnt het vertrouwen in de overheid en roept serieuze vragen op over de balans tussen veiligheid en burgerrechten.