McDonald’s onthult hoe ze de virale Grimace Shake-trend aanpakte

In 2023 domineerde de paarse Grimace Shake van McDonald’s de sociale media. De trend was simpel, maar opvallend: gebruikers filmden zichzelf terwijl ze zogenaamd stierven na het drinken van de paarse vanille-bessensmaak milkshake. De milkshake, gelanceerd ter ere van de mascotte Grimace, werd een fenomeen met meer dan 2,9 miljard views op TikTok en een omzetstijging van 10% in dat kwartaal.

Maar de fastfoodketen had deze reactie niet gepland. Guillaume Huin, senior marketingdirecteur bij McDonald’s, schreef op X:

"Als je denkt dat wij de Grimace Shake-trend hebben bedacht… bedankt. Maar je overschat ons echt."

Huin deelde recent op X hoe het team reageerde op de onverwachte viraliteit. De trend verspreidde zich zelfs naar Duitsland, waar Grimace nu weer in de schijnwerpers staat.

Van schrik naar strategie

Huin ontdekte de trend thuis op sociale media. Gebruikers leken letterlijk ‘de controle te verliezen’ na het drinken van de shake. Hij besloot het management te informeren, maar wist niet wat de impact zou zijn.

"Eerlijk gezegd voelde het alsof ik mijn ouders vertelde over een enorme fout die alles zou verpesten."

Zijn eerste bericht aan het management beschreef de situatie als ‘een onverwachte trend die TikTok overneemt met Grimace Shakes’. Hij verzekerde hen dat het om ‘puur Gen Z-humor’ ging en dat ze het niet persoonlijk moesten nemen.

Huin dacht dat McDonald’s, als gevestigde merk, zich zou onthouden van betrokkenheid bij de trend. Een fastfoodketen die geassocieerd wordt met sterfscènes? Niet ideaal. Toch kreeg het team tijd om de situatie te analyseren voordat ze een plan opstelden. Eén van de eerste e-mails had zelfs als titel: ‘Wat te doen?’

Subtiele betrokkenheid

Uiteindelijk besloot het team wel te reageren, maar op een subtiele manier om niet te opdringerig over te komen.

"We hebben nooit overwogen om de trend zelf over te nemen… het voelde gewoon niet goed op dat moment,"