McDonald’s indrømmer: Grimace Shake-trenden var ikke planlagt – men virussen blev en guldgrube

I 2023 blev internettet for en tid malet lilla af en mærkelig, men viral TikTok-trend: Grimace Shake. Den lilla vanilje-bær-smagede mælkecocktail fra McDonald’s blev lanceret som en begrænset udgave til ære for kædens lilla mascot, Grimace. Men i stedet for blot at blive en succesfuld salgsfremmende kampagne udviklede den sig til en internetfænomener, hvor brugere filmede sig selv, der drak mælken og derefter faldt død om i horrorfilm-stil.

Trenden samlede over 2,9 milliarder visninger på TikTok og hævede McDonald’s salg med 10% det kvartal. Alligevel var det ikke noget, kæden havde planlagt. "Hvis du tror, vi stod bag Grimace Shake-trenden… tak for tilliden. Men du overvurderer os," skrev Guillaume Huin, marketingdirektør hos McDonald’s, på X (tidligere Twitter).

"Ren Gen Z-humor"

Næsten tre år efter fænomenet delte Huin på X, hvordan McDonald’s og deres samarbejdspartnere reagerede på den uventede viralitet. Han afslørede, at det hele begyndte med, at han selv så videoerne på sociale medier, hvor brugere lod til at miste kontrollen efter at have drukket en Grimace Shake.

"Først følte det som at fortælle sine forældre om en stor fejl, der ville ødelægge alt mit hårde arbejde," forklarede han. Han sendte en besked til ledelsen med titlen: "En meget uventet trend tager over på TikTok med Grimace Shakes." Han forsøgte at berolige modtagerne: "Det er ren Gen Z-humor, så tag det ikke for alvorligt, selvom det kan virke foruroligende."

Oprindeligt troede Huin, at McDonald’s som et etableret brand ville holde sig væk fra at involvere sig i trenden. Forestillingen om, at folk lod til at dø af et produkt, var ikke den slags marketing, en fastfoodkæde ønskede. Men teamet fik tid til at koordinere på tværs af afdelinger og overvåge situationen, før de besluttede sig for en strategi.

En af de første interne mails havde blot titlen: "Hvad gør vi?"

Reaktionen: subtil, men effektiv

Til sidst besluttede McDonald’s at reagere, men på en måde, der ikke føltes for selvsalgende. "Vi overvejede aldrig at kopiere trenden selv. Det føltes simpelthen ikke rigtigt i situationen," skrev Huin og delte eksempler på de sociale medieindlæg, som teamet havde udviklet. Reaktionen var med til at styrke brandets forbindelse til den unge målgruppe uden at tage trenden for bogstaveligt.

Selv i dag fortsætter Grimace Shake med at skabe opmærksomhed. For nylig lancerede McDonald’s den nye udgave af drikken i Tyskland, hvor den allerede er ved at tage over på de tyske sociale medier.