Subaru keert terug naar rally met verrassende keuze: de BRZ

Subaru bewijst al jaren dat een sportwagen niet per se een turbo of vierwielaandrijving nodig heeft om plezierig te besturen. De BRZ, die in zwaar aangepaste vorm al jaren meedoet in de Japanse Super GT-serie, staat bekend om zijn rijplezier en wendbaarheid. Maar rallyen zit in het DNA van Subaru. Het was dan ook slechts een kwestie van tijd voordat deze achterwielaangedreven sportwagen de rallypaden zou veroveren.

Deze week maakte Subaru bekend dat het fabrieksteam met een rallyspecifieke BRZ zal deelnemen aan de derde ronde van het All-Japan Rallykampioenschap 2026. De wedstrijd vindt plaats van 8 tot 10 mei in de prefectuur Nara, centraal in het zuiden van het Japanse hoofdeiland Honshu. De auto, de Boxer Rally Spec.Z, komt uit in de JN1-klasse en wordt bestuurd door Toshihiro Arai met navigator Yuichiyo Ando.

Technische specificaties: meer vermogen en vierwielaandrijving

Hoewel de Spec.Z nog steeds gebaseerd is op de carrosserie van een standaard BRZ, is de rallyversie uitgerust met vierwielaandrijving en een 6-versnellingsbak met sequentiële schakeling. Daarnaast heeft Subaru een turbo toegevoegd aan de 2,4-liter boxermotor van de roadcar. Hierdoor levert de rallyauto ongeveer 276 pk en 368 lb-ft (499 Nm) koppel – een toename van 48 pk en 184 lb-ft ten opzichte van de Amerikaanse BRZ. Het koppel is zelfs dubbel zo hoog als dat van de roadcar.

De Spec.Z voldoet aan de JP4-regelset, dezelfde als waar de WRX S4 van Subaru momenteel in het All-Japan Rallykampioenschap aan meedoet. JP4 schrijft een minimumgewicht van 1.300 kg voor, een limiet waar de WRX S4 moeite mee heeft. De lichtere BRZ kwam echter ruim onder dit gewicht uit, waardoor Subaru ballast kon toevoegen. Deze kan later worden verdeeld voor een optimale gewichtsverdeling tussen voor- en achteras, met een laag zwaartepunt als resultaat.

Uiterlijk en concurrentie

Voor zijn rallytaken is de tweedeurs coupé voorzien van opvallende spatborden, een bredere voorluchtinlaat en een grote achterspoiler. De 18-inch wielen zijn in rallywit uitgevoerd, wat het agressieve uiterlijk compleet maakt. De open mond-uitstraling van de auto maakt indruk.

Subaru’s stap naar vierwielaandrijving in de rallywereld is opvallend, gezien het merk decennialang synoniem stond met deze technologie. Audi maakte vierwielaandrijving al lang geleden een vereiste in de hoogste klassen van het Wereldkampioenschap Rally. Misschien volgt Toyota snel met een officiële GR86 rallyauto. Het merk heeft al een Celica-hommageconcept met GR Corolla-mechanica gepresenteerd, en aftermarket-firma Kuhl Racing biedt al een rallylook-bodykit en verhoogde ophanging aan.