Substack: het nieuwe podium voor auteurs om boeken te promoten

Het publiceren van een boek is één ding, maar ervoor zorgen dat mensen het ook daadwerkelijk kopen, is een heel andere uitdaging. Terwijl nieuwe online platforms de manier waarop lezers met elkaar in contact komen veranderen, ontdekken auteurs dat sommige schrijfplatforms ook uitstekende marketinginstrumenten zijn. Een opvallend voorbeeld is Lena Dunham, bedenkster van de serie Girls. Zij versterkte de traditionele boekentour voor haar nieuwe memoir Famesick met interviews en aandacht op Substack, een nieuwsbriefplatform.

Substack als krachtig promotie-instrument

In een interview met Arielle Swedback, die zelf ook een Substack-nieuwsbrief publiceert, lichtte Dunham toe waarom Substack zo waardevol is voor auteurs. "Iemand die ik vertrouw vertelde me dat, in ieder geval als het om boekverkoop gaat, elke Substack-volger gelijkstaat aan veel meer volgers op Instagram of X," aldus Dunham. "Hoewel ik de exacte cijfers niet heb, voelt dat voor mij wel zo. Er hangt hier een diepe waardering voor het geschreven woord."

Tijdens de promotie van haar boek sprak Dunham met diverse Substack-nieuwsbrieven, van Shop Rat met 32.000 abonnees tot Feed Me, dat meer dan 150.000 lezers telt. Dunham benadrukte dat deze nieuwsbrieven vaak een zeer betrokken publiek hebben. "Het is fascinerend om te zien hoe toegewijd bepaalde doelgroepen zijn. Een nieuwsbrief met veel volgers maar weinig betrokkenheid is minder waardevol dan een kleine, maar fanatieke fanbase," zei ze.

Van boekwinkel naar algoritme: de verschuiving in boekpromotie

Andrea Barzvi, agent en president van Empire Literary, ziet een duidelijke verschuiving in de boekindustrie. "Tien jaar geleden draaide alles om de boekwinkel en de bestsellerlijst van The New York Times. Tegenwoordig is ontdekking uitbesteed aan algoritmes. Uitgevers zijn steeds meer afhankelijk van sociale media, of het nu gaat om het platform van de auteur zelf of de kracht van sociale media in het algemeen," aldus Barzvi tegen Fast Company.

Sociale media zoals TikTok en de daar populaire BookTok-gemeenschap hebben al bewezen dat ze boekverkoop kunnen stimuleren. Titels als De lied van Achilles, Het eindigt met ons en De zeven huwelijken van Evelyn Hugo profiteerden hiervan. Toch hangt succes op deze platforms vaak af van algoritmische gelukstreffers. Substack biedt daarentegen een directe communicatielijn tussen auteur en lezer.

Een betrouwbare community opbouwen

Jenn Lueke, auteur van Denk niet aan eten, ervaart Substack als een betrouwbaar platform. "Ik weet zeker dat mijn abonnees mijn berichten daadwerkelijk zien," zegt ze. Deze consistentie maakt het voor lezers aantrekkelijker om haar recepten te proberen en haar gidsen te volgen. Voor Lueke werd Substack een middel om haar eigen community op te bouwen, lang voordat haar boek verscheen. "Ik denk dat iemand die graag nieuwsbrieven leest, ook eerder geneigd is om een boek te lezen," legt ze uit. "Mijn strategie was om alle sociale platforms die ik had te gebruiken om mijn boek op verschillende manieren te promoten, met mijn Substack als middelpunt."

Waarom Substack werkt

Experts wijzen op verschillende redenen waarom Substack zo effectief is voor boekpromotie:

• Gerichte doelgroepen: Substack-nieuwsbrieven hebben vaak een specifieke niche, waardoor abonnees meer betrokken zijn dan op algemene sociale media.
• Direct contact: Auteurs kunnen rechtstreeks communiceren met hun lezers, zonder tussenkomst van algoritmes.
• Betrouwbaarheid: In tegenstelling tot sociale media, waar berichten snel verdwijnen, blijven nieuwsbrieven toegankelijk voor abonnees.
• Community-opbouw: Auteurs kunnen een loyale fanbase opbouwen voordat hun boek verschijnt.

Voor veel auteurs is Substack niet alleen een platform om te schrijven, maar ook een krachtig middel om hun werk onder de aandacht te brengen en een toegewijd publiek op te bouwen.