Substack: Den nye bogturné for forfattere

At udgive en bog er én ting – at få læserne til at købe den er en helt anden udfordring. Men i takt med, at nye platforme forandrer, hvordan publikum opdager litteratur online, opdager forfattere, at platforme bygget til at vise skriftligt indhold også kan fungere som kraftfulde værktøjer til at skabe opmærksomhed.

Et af de mest iøjnefaldende eksempler er Lena Dunham, skaberen af tv-serien Girls. Hun forstærkede den traditionelle bogturné for sin nye memoir Famesick med interviews og omtaler på nyhedsbrevsplatformen Substack.

I et interview med Arielle Swedback til hendes eget nyhedsbrev On Substack (udgivet naturligvis på Substack) forklarede Dunham, hvorfor platformen er så effektiv:

"Jeg har fået at vide af en, jeg stoler på, at én Substack-følger i bogsalget er værd mindst lige så meget som mange flere Instagram- eller X-følgere. Jeg har ikke de præcise tal, men det føles intuitivt rigtigt. Der er en dyb respekt for det skrevne ord her."

Under promoveringen af sin memoir deltog Dunham i interviews med en række Substack-nyhedsbreve, herunder Shop Rat med 32.000 abonnenter og Feed Me med over 150.000 læsere. Mange af disse nyhedsbreve retter sig mod snævert definerede målgrupper, som typisk er mere engagerede end brugere på bredere sociale medier.

"Det har været fascinerende at se, hvor dedikerede visse læsere er," sagde Dunham. "Jeg synes, det er fantastisk, at et nyhedsbrev med mange følgere, men lavt engagement, ikke har den samme værdi som et med få, men passionerede læsere."

Dunham er ikke den eneste højtprofilerede forfatter, der har taget Substack til sig. Andrea Barzvi, agent og præsident for Empire Literary, forklarer over for Fast Company:

"For ti år siden var bogindustriens tyngdepunkt boghandlerne og New York Times’ bestsellerliste. I dag er opdagelsen af nye bøger blevet overladt til algoritmer, og forlagene er mere afhængige end nogensinde af sociale medier – hvad enten det er forfatterens egen platform eller blot algoritmernes magt."

Sociale medier som TikTok og dens BookTok-fællesskab har allerede vist, hvor stor indflydelse de kan have på bogsalg. Platforme som The Song of Achilles, It Ends With Us og The Seven Husbands of Evelyn Hugo har oplevet massive salgsstigninger takket være algoritmerne. Men hvor disse platforme ofte bygger på tilfældigheder, tilbyder Substack noget mere direkte: en direkte kommunikationslinje mellem forfatter og læser.

Jenn Lueke, forfatter til Don’t Think About Dinner, fremhæver Substacks pålidelighed:

"Jeg ved, at mine abonnenter rent faktisk ser mine opslag. Den konsistens gør, at de er mere tilbøjelige til at prøve mine opskrifter og følge mine guides."

For Lueke blev Substack et redskab til at bygge sin egen fællesskab, som fulgte hendes arbejde allerede inden bogen udkom.

"Jeg tror, at nogen, der nyder at læse et nyhedsbrev, også er mere tilbøjelige til at nyde at læse en bog,"

"Min strategi var at udnytte alle de sociale platforme, jeg havde til rådighed, til at promovere bogen på forskellige måder, hvor mit Substack-nyhedsbrev var omdrejningspunktet."