Volvo weigert betaalde functies: ‘Premiumklanten verdienen meer dan ‘nickel and diming’

Autofabrikanten gebruiken steeds vaker softwarekoppeling om na aankoop extra inkomsten te genereren. Vaak betekent dit dat basisvoorzieningen, zoals verwarmde stoelen of stuurwielen, alleen tegen betaling beschikbaar zijn. Volvo kiest bewust voor een andere aanpak, zo blijkt uit een recent interview met Eric Severinson, chief commercial officer van het Zweedse merk.

Severinson reageert daarmee op de groeiende trend waarbij autofabrikanten klanten extra laten betalen voor functies die al in de auto zitten. "Als je een premiumproduct verkoopt, mag je klanten niet ‘nickel and dime’", aldus Severinson. "Iemand die 80.000 euro betaalt voor een auto, mag niet nog eens vijf euro per maand moeten betalen voor basisfuncties zoals verwarmde stoelen. Zelfs goedkopere auto’s bieden die voorzieningen standaard aan. Dat is gewoon niet de juiste weg."

Volvo ziet wel mogelijkheden voor betaalde abonnementen, maar alleen voor geavanceerdere softwarefuncties. "Een betaald model kan zinvol zijn voor uitgebreide connectiviteitspakketten of geavanceerde rijhulpsystemen, eventueel gebundeld", legt Severinson uit. "Net als bij Netflix of Disney+ kan een abonnement toegang bieden tot extra, waardevolle content." Voor basisvoorzieningen is dit echter geen optie, benadrukt hij.

Het streven van Volvo is om klanten een premiumervaring zonder gedoe te bieden. "Dat creëert waarde en leidt uiteindelijk tot winst", aldus Severinson.

Industriebrede kritiek op betaalde functies

De opvatting van Volvo sluit aan bij eerdere uitspraken van Anders Bell, chief engineering and technology officer van het bedrijf. Tijdens een rondetafelgesprek in 2024 zei Bell tegen The Drive dat betaalde abonnementen voor softwarefuncties potentieel hebben, maar dat het blokkeren van reeds geïnstalleerde hardware via abonnementen niet verstandig is. Ook consumenten staan kritisch tegenover deze praktijk.

Uit een onderzoek van Cox Automotive uit 2023 bleek dat ongeveer de helft van de ondervraagden bereid zou zijn een abonnement te betalen voor functies zoals parkeerhulp, maar niet voor verwarmde stoelen of stuurwielen. Drie op de vier respondenten vonden dat abonnementen vooral een manier zijn om extra geld te verdienen. Een rapport van Smartcar uit 2025 toonde aan dat 76% van de bestuurders geen abonnementen heeft afgesloten voor verbonden functies zoals WiFi.

Ondanks deze kritiek blijven veel autofabrikanten vasthouden aan het abonnementsmodel. BMW blijft bijvoorbeeld betaalde abonnementen aanbieden voor verschillende functies, ondanks de publieke weerstand tegen betaalde verwarmde stoelen. Ook Kia, Mercedes-Benz en Volkswagen experimenteren met betaalde upgrades, zoals extra vermogen of snellere acceleratie.