ACLU endrer standpunkt: Nå forsvarer organisasjonen retten til å bære våpen

Etter at en motdemonstrant ble drept under høyrerallyet Unite the Right i Charlottesville i 2017, ble American Civil Liberties Union (ACLU) hardt kritisert for å forsvare ytringsfriheten til de hvitsupremasistiske arrangørene. Kritikken kom blant annet fra Waldo Jaquith, som trakk seg fra styret i ACLU Virginia. Han uttalte til Slate at organisasjonen selv velger hvilke saker den tar opp, og at den aldri ville forsvart andre grunnlovsendringer enn den første.

«ACLU får velge hvilke saker de tar,» sa Jaquith, og la til: «Du kommer ikke til å se ACLU ta på seg saker knyttet til andre grunnlovsendringer, for eksempel den andre, som organisasjonen helst unngår å forsvare.»

På den tiden virket dette som en trygg antakelse. ACLU hadde lenge hevdet at andre grunnlovsendring ikke garanterer en individuell rett til å bære våpen. Likevel, mindre enn åtte år senere, ba organisasjonen Høyesterett om å opprettholde denne retten ved å avvise Trump-administrasjonens forsøk på å straffeforfølge Ali Hemani fra Texas for ulovlig våpenbesittelse.

Hemani innrømmet at han eide en pistol og røkte cannabis flere ganger i uken. Dette ville normalt vært nok til å dømme ham for brudd på 18 USC 922(g)(3), som gjør det straffbart for «ulovlige brukere» av «kontrollerte substanser» å eie eller motta skytevåpen. Men ACLU sluttet seg til Hemani i en sak for Høyesterett, der de argumenterer for at «andre grunnlovsendring forhindrer regjeringen i å straffeforfølge ham etter denne loven».

«Dette er første gang vi aktivt går inn i en sak til støtte for en person som fremmer et krav basert på andre grunnlovsendring,» sier Brandon Buskey, direktør for ACLU’s prosjekt for strafferettsreform og en av advokatene i Hemani-saken. «Nå som Høyesterett har anerkjent dette som en fundamental rettighet, ser vi dette som et viktig spørsmål om borgerrettigheter.»

ACLU’s posisjon i United States v. Hemani plasserer organisasjonen på samme side som National Rifle Association (NRA). Dette er ikke første gang de to gruppene har samarbeidet: ACLU forsvarte NRA’s ytringsfrihet i saken National Rifle Association v. Vullo i 2024. Men dette er første gang de to organisasjonene har stått sammen for å forsvare våpenrettigheter i Høyesterett.

ACLU’s nye standpunkt er i sterk kontrast til tidligere uttalelser om våpenkontroll. Selv etter District of Columbia v. Heller i 2008, der Høyesterett fastslo at andre grunnlovsendring begrenser statens regulering av skytevåpen, fortsatte ACLU å hevde at retten bare beskyttet en kollektiv rettighet.

«Med henvisning til ‘en velregulert milits’ og ‘sikkerheten til en fri stat’, har ACLU lenge ment at andre grunnlovsendring beskytter en kollektiv rettighet fremfor en individuell,» stod det i en uttalelse på organisasjonens nettsider så sent som desember 2023. «ACLU er uenig i