Mifepriston tilbake til hemmelige domstolsbehandling – hva skjer nå?

I 2023 avgjorde en distriktsdomstol at FDA ikke lenger hadde myndighet til å godkjenne mifepriston, et legemiddel brukt i kombinasjon med misoprostol for medisinsk abort. Høyesterett i USA utsatte imidlertid avgjørelsen, og Fifth Circuit delvis opprettholdt restriksjoner på tilgjengeligheten av mifepriston. Nå er saken tilbake for behandling, og Fifth Circuit har igjen satt midlertidige begrensninger på legemiddelets forskrivning via telemedisin.

I saken Louisiana v. FDA avgjorde en enstemmig domstolsgruppe fra Fifth Circuit at Louisiana sannsynligvis har rett til å saksøke FDA. Domstolen konkluderte med at FDA hadde handlet vilkårlig og uforstandig da de tillot forskrivning av mifepriston via telemedisin uten fysisk konsultasjon. Avgjørelsen ble fattet under Section 705 av Administrative Procedure Act (APA), som gir domstoler myndighet til å utsette føderale forskrifter midlertidig.

Louisianas argumenter for rett til å saksøke

Louisiana hevder at FDA-reguleringen medfører to typer skade:

• Suverenitets-skade: Staten mener at tilgjengeligheten av telemedisinsk forskrivning gjør det lettere for innbyggere å omgå Louisianas strenge abortlover.
• Økonomisk skade: Louisiana påstår at flere kvinner oppsøker behandling for komplikasjoner etter å ha fått mifepriston forskrevet fra andre stater, noe som belaster statens budsjett.

Domstolen aksepterte begge argumentene, men juridiske eksperter stiller spørsmål ved om dette er tilstrekkelig grunnlag for Article III standing – retten til å saksøke.

Kritikk av domstolens avgjørelse

Flere jurister mener Louisianas argumenter er problematiske og kan åpne for vidtrekkende statlige søksmål. For eksempel kunne California i teorien saksøke Texas eller føderale myndigheter for utilstrekkelig regulering av våpen eller legemidler, fordi innbyggere fra andre stater kunne begå lovbrudd i California.

Den økonomiske skaden er også usikker. Louisiana viser til to tilfeller der staten måtte dekke utgifter til behandling av komplikasjoner, men det er uklart om disse direkte skyldes FDA-reguleringen. For å ha rett til å saksøke må skaden være sporbart knyttet til FDA – noe domstolen ikke fullt ut har vurdert.

Hva skjer videre?

Saken vender nå tilbake til distriktsdomstolen, der Louisiana må bevise at FDA-reguleringen faktisk har forårsaket de påståtte skadene. Avgjørelsen fra Fifth Circuit setter imidlertid midlertidige begrensninger på telemedisinsk forskrivning av mifepriston, noe som kan påvirke tilgjengeligheten av legemiddelet for kvinner i stater med strenge abortlover.

Medisinske organisasjoner og abortrettighetsgrupper advarer om at ytterligere restriksjoner kan føre til økt risiko for komplikasjoner og begrense kvinners tilgang til trygg abortbehandling.