Senatet i Connecticut styrker regler for bilberging etter kritikk av urimelige praksiser

Et bilbergingsfirma i Connecticut forsøkte nylig å selge to biler til tross for at eierne hadde rett til mer tid til å hente dem tilbake. Sakene til Saundra Magana og hennes niese Eloise Bennett ble avdekket av The Connecticut Mirror og ProPublica, som tidligere har rapportert om alvorlige svakheter i statens lovverk for bilberging.

Onsdag vedtok Connecticuts senat nye reformer for å ytterligere regulere bilbergingsbransjen. Lovforslaget, Senate Bill 413, innfører en offentlig tilgjengelig portal der bileiere kan følge med på statusen til slettede kjøretøy. I tillegg blir bilbergingsfirmaer pålagt å vurdere alderen på kjøretøyene før de selges.

Endringene bygger på en omfattende reform fra 2025, som blant annet forlengte fristen for salg av slettede biler fra 15 til 30 dager. Reformen krevde også at bergingsfirmaer måtte akseptere kredittkort og tillate eierne å hente ut eiendeler fra bilene. Likevel fortsatte kritikkene, da mange eiere aldri mottok varsel om salg på grunn av feilaktige adresseopplysninger eller registreringer.

En analyse utført av The Connecticut Mirror og ProPublica viste dessuten at mange bergingsfirmaer takserte kjøretøyene betydelig lavere enn markedsverdien, noe som gjorde det mulig å selge dem raskere. Den nye loven skal nå begrense dette ved å tillate salg av kjøretøy først etter 30 dager, men bare hvis de er minst 15 år gamle.

Støtte fra begge sider av politisk spektrum

Lovforslaget ble vedtatt med stor margin i Senatet, 35-1, og ventes å bli behandlet i Representantenes hus i løpet av få dager. Senator Christine Cohen (D-Guilford), medformann i Transportkomiteen, understreket behovet for å beskytte forbrukere mot utnyttende praksis samtidig som man støtter seriøse bedrifter.

«Det finnes skurker i bransjen. Vi har lest om det i pressen, og det var nettopp dette som fikk oss til å handle. Vi måtte se nærmere på hele lovverket for bilberging,»

Senator Tony Hwang (R-Fairfield), komitémedlem, kalte fjorårets reformer for «banebrytende lovgivning» og oppfordret til videre støtte for lovforslaget. Endringene er delvis basert på anbefalinger fra en arbeidsgruppe opprettet etter reformen i 2025, som har analysert bergingspolitikk de siste månedene.