Senaat van Connecticut stemt in met nieuwe sleepwetten om consumenten te beschermen

De Senaat van Connecticut heeft woensdag nieuwe wetgeving aangenomen om de rechten van automobilisten beter te beschermen tegen misstanden bij sleepbedrijven. De maatregelen volgen op onderzoeken van The Connecticut Mirror en ProPublica, die ernstige tekortkomingen in de bestaande wetgeving aan het licht brachten.

Een van de belangrijkste wijzigingen is de introductie van een online portaal, waar bewoners van Connecticut hun gesleepte voertuigen kunnen traceren. Daarnaast wordt de verkoop van oude auto’s vertraagd: sleepbedrijven mogen voertuigen van 15 jaar of ouder pas na 30 dagen verkopen. Deze maatregel moet voorkomen dat consumenten hun auto’s verliezen door onterechte of te snelle verkoop.

De nieuwe wetgeving, Senate Bill 413, bouwt voort op hervormingen uit 2025, toen de verkooptermijn voor voertuigen van minder dan $1.500 werd verlengd naar 30 dagen. Ook werd toen verplicht dat sleepbedrijven creditcards moesten accepteren en dat eigenaren hun spullen uit gesleepte auto’s konden halen. Toch bleven er problemen bestaan, zoals het ontbreken van meldingen door verouderde adressen of onjuiste voertuigregistraties.

Onderzoeken tonen structurele misstanden

Uit onderzoek van The Connecticut Mirror en ProPublica bleek dat veel sleepbedrijven voertuigen aanzienlijk onder de marktwaarde waardeerden, waardoor ze sneller konden verkopen. Daarnaast ontvingen veel eigenaren geen tijdige melding dat hun auto zou worden verkocht, wat leidde tot onnodige verliezen.

De nieuwe wet moet deze problemen aanpakken door strengere voorwaarden te stellen. Zo kunnen sleepbedrijven alleen voertuigen verkopen na 30 dagen als ze ouder zijn dan 15 jaar. Ook wordt de transparantie vergroot, zodat eigenaren beter op de hoogte blijven van de status van hun voertuig.

Brede steun in de Senaat

De wet kreeg brede steun in de Senaat, met 35 stemmen voor en slechts 1 tegen. Senator Christine Cohen (D-Guilford), medevoorzitter van de Transportcommissie, benadrukte dat de maatregelen nodig waren om "slechte acteurs" in de sector aan te pakken. "We hebben in de media gelezen over misstanden, en dat heeft ons doen besluiten om de sleepwetten grondig te herzien," aldus Cohen.

Ook senator Tony Hwang (R-Fairfield), rangschikkend lid van de commissie, steunde de wet. Hij noemde de hervormingen uit 2025 "baanbrekend" en prees de nieuwe maatregelen als een logische volgende stap. De wetgeving kwam mede tot stand dankzij een werkgroep die de afgelopen maanden de sleepsector heeft onderzocht en aanbevelingen heeft gedaan.

De Huis van Afgevaardigden zal de komende dagen over de wet stemmen. Als deze wordt aangenomen, treedt de nieuwe regelgeving waarschijnlijk snel in werking.