Carro a jato pioneiro será leiloado: conheça a história do Flying Caduceus

O nascimento de uma lenda: de um jantar a steak ao recorde de velocidade

Em 1957, um grupo de entusiastas de carros, liderados pelo médico Nathan Ostich, de Los Angeles, reuniu-se em um jantar para discutir um projeto ambicioso: construir o primeiro carro a jato para bater o recorde mundial de velocidade em terra. Após dois anos de desenvolvimento, nasceu o Flying Caduceus, um veículo revolucionário projetado para superar 500 mph (800 km/h).

Desafios técnicos: pneus, motores e engenharia extrema

Um dos maiores obstáculos era a resistência dos pneus. Ostich calculou que, a 500 mph, um pneu de 20 polegadas precisaria girar a 8.400 rpm, sofrendo uma carga centrífuga de 20.000 G — algo impossível para qualquer pneu da época. A solução veio da Firestone, que desenvolveu pneus de alumínio de 48 polegadas especialmente para o projeto.

Para o motor, Ostich recorreu a um turbojato General Electric J47-19, retirado de um bombardeiro Convair B-36. Com 5.200 libras de empuxo (equivalente a quase 7.000 cavalos de potência), o motor prometia velocidade suficiente para o objetivo. A estrutura, feita de aço tubular revestido de alumínio, tinha apenas quatro pés de diâmetro, com um cockpit apertado e suspensão independente adaptada de um Chevrolet 1960.

Testes em Bonneville e legado histórico

Em 1960, o Flying Caduceus chegou ao Salar de Bonneville para seus primeiros testes, mas problemas técnicos adiaram o recorde. Em 1962 e 1963, a equipe retornou e conseguiu atingir a velocidade máxima de 359,7 mph (578,9 km/h), embora não tenha batido o recorde mundial. Mesmo assim, o projeto abriu caminho para futuras inovações, como o Spirit of America, de Craig Breedlove, e o supersônico Thrust SSC.

“O Flying Caduceus não quebrou o recorde, mas provou que era possível superar os limites da engenharia automotiva.”

Leilão histórico: o Flying Caduceus será vendido sem lance mínimo

No dia 13 de junho, o icônico carro a jato será leiloado pela Bonhams no National Automobile Museum Auction, em Reno, Nevada, sem lance mínimo. A peça histórica, que representa um marco na evolução dos veículos de alta velocidade, está pronta para atrair colecionadores e entusiastas de todo o mundo.

A história do Flying Caduceus é um testemunho da ousadia e da engenharia pioneira, mostrando como um grupo de apaixonados por velocidade transformou um sonho em realidade — mesmo que, por pouco, não tenha alcançado o objetivo final.