EUA flexibilizam regras de licenciamento para data centers sob Trump: aceleração ou risco ambiental?

A administração do ex-presidente Donald Trump está promovendo uma mudança regulatória que pode acelerar a construção de data centers, mas também levanta preocupações sobre impactos ambientais. A proposta, anunciada pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), permite que desenvolvedores iniciem obras antes de obter permissões obrigatórias pela Lei do Ar Limpo.

Atualmente, o New Source Review exige que qualquer projeto com potencial de emitir poluentes atmosféricos — de fábricas a usinas a gás — obtenha aprovação prévia. Com a nova regra, empresas poderão realizar etapas como fundações e estruturas antes da instalação de equipamentos emissores, como turbinas a gás.

A EPA não mencionou explicitamente os data centers de IA na proposta, mas documentos oficiais citam uma ordem executiva de Trump para reduzir burocracia no setor. Advogados e ambientalistas ouvidos pela imprensa afirmam que a medida reduzirá prazos de meses a anos, pressionando reguladores estaduais a agilizar permissões.

Jeff Holmstead, ex-administrador da EPA na gestão George H.W. Bush, afirmou que a mudança deve acelerar projetos:

"O resultado pretendido é justamente o que deve acontecer. Desenvolvedores poderão avançar mais rápido, sem atrasos adicionais. Isso certamente poupará tempo no licenciamento e na construção de nova infraestrutura."

A flexibilização, no entanto, é criticada por grupos ambientais. A Sierra Club argumenta que a regra limitará a capacidade de agências de avaliar alternativas energéticas ou mitigar impactos locais.

"As agências perdem flexibilidade para exigir medidas de controle de poluição. O que é retirado da mesa é difícil de prever, mas isso restringe opções para responder a preocupações públicas ou reconhecer impactos na qualidade do ar.", disse Sanjay Narayan, advogado-chefe da organização.

A discussão ganha relevância com projetos como o Project Matador, um mega data center movido a gás em desenvolvimento no Texas. A proposta da EPA reflete um debate maior sobre a adequação das leis ambientais em meio à crescente demanda por infraestrutura de IA, que consome quantidades massivas de energia.