Governo Trump ameaça derrubar últimas florestas intactas do Leste dos EUA

Florestas do Leste dos EUA sob risco de desmatamento

A administração Trump anunciou planos para revogar a Regra de Conservação de Áreas sem Estradas, que protege cerca de 60 milhões de acres de florestas nacionais no leste dos Estados Unidos. Implementada em 2001, a política impede a construção de estradas e a exploração madeireira em terras federais não desenvolvidas em 39 estados.

Impacto nas florestas orientais

Enquanto as florestas ocidentais são mais conhecidas, milhões de acres de terras florestais federais estão espalhados pelo leste do país. Essas áreas, livres de estradas há décadas, abrigam ecossistemas vitais e fornecem água potável para milhões de pessoas. No entanto, a proposta do governo pode abrir essas terras para mineração e exploração madeireira.

Argumentos pró e contra a revogação

O Departamento de Agricultura dos EUA, responsável pelo Serviço Florestal, argumenta que a regra limita a capacidade de reduzir riscos de incêndios florestais e de promover a saúde das florestas. A secretária de Agricultura, Brooke Rollins, chamou a política de "obstrução absurda" e "excessivamente restritiva".

"Remover a proteção dessas terras preciosas, que pertencem a todos os cidadãos, ricos e pobres, seria uma tragédia irreparável."

Por outro lado, ambientalistas alertam que a revogação ignora o papel crucial dessas florestas na proteção da vida selvagem, no fornecimento de água potável e no combate às mudanças climáticas, ao armazenar carbono.

Diferenças entre leste e oeste dos EUA

A política protege cerca de um terço de todas as terras florestais nacionais, mas a distribuição é desigual:

• 95% das áreas protegidas estão em 10 estados ocidentais, onde florestas contínuas são comuns;
• No leste do Mississippi, a proteção abrange pequenas parcelas mais vulneráveis, como as 4.000 acres da Floresta Nacional de Shawnee, em Illinois;
• No Sudeste, o total protegido chega a aproximadamente 416.000 acres.

Doze estados ocidentais concentram 96% de todas as áreas sem estradas nos EUA, segundo dados do Serviço Florestal e do Serviço de Pesquisa do Congresso.

Reação de especialistas e ex-líderes florestais

Quatro ex-chefes do Serviço Florestal, com mais de 150 anos de experiência combinada, pediram à administração que preserve a regra. Eles destacaram que as florestas orientais são recursos finitos e essenciais para as comunidades locais e o meio ambiente.

Garrett Rose, do Conselho de Defesa de Recursos Naturais (NRDC), afirmou: "As áreas sem estradas são nosso último refúgio de florestas nacionais."