Nebraska debate: combate a incêndios naturais ou riscos das queimadas controladas?

Queimadas controladas dividem opiniões em Nebraska

O Cottonwood Fire, que atingiu os condados de Dawson, Lincoln e Frontier em março, foi um exemplo de como as queimadas controladas podem ser eficazes. O incêndio, que se espalhou rapidamente pelas encostas íngremes e vales estreitos do Loess Canyons, só foi contido graças à ajuda da South Loup Burn Association, grupo de proprietários rurais que utilizou técnicas de queima prescrita para criar barreiras contra as chamas.

Segundo o chefe dos bombeiros Jason Schneider, sem essa intervenção, o dano teria sido muito maior. "Você acha que já controlou o fogo, segue em frente e, quando olha para trás, ele já está se alastrando novamente", declarou Schneider sobre o combate ao incêndio.

O outro lado da moeda: quando a queimada controlada sai do controle

No entanto, no mesmo mês e a apenas alguns quilômetros de distância, os ventos fortes transformaram os resíduos de uma queimada prescrita na Floresta Nacional de Nebraska no incêndio Road 203, que devastou quase 36 mil acres. O episódio reforçou os riscos associados a essa prática, especialmente em condições climáticas adversas.

Primavera: a temporada de queimadas em Nebraska

Diferentemente de outras regiões dos EUA, onde os incêndios florestais são mais comuns no verão e no outono, em Nebraska a temporada crítica ocorre na primavera. Em 2025, o estado registrou o maior número de áreas queimadas já documentado, com mais de 981 mil acres afetados até 6 de maio. Os prejuízos para os pecuaristas foram significativos, e o debate sobre o uso de queimadas controladas ganhou força.

Queimadas controladas como solução nacional

Nos últimos anos, a prática de queimadas prescritas tem sido adotada em diversos estados americanos, como Mississippi, Alabama, Geórgia e Carolina do Sul, que juntos queimaram entre 250 mil e 1 milhão de acres em 2020. Na região das Grandes Planícies, estados como Oklahoma, Kansas e Texas também têm utilizado essa técnica com frequência.

Dirac Twidwell, ecologista de pastagens e fogo da Universidade de Nebraska-Lincoln, destaca que, em Nebraska, as queimadas controladas são cada vez mais comuns, especialmente nas regiões leste e central do estado. Segundo o Nebraska Prescribed Fire Council, 2025 registrou a maior área já queimada por essa prática em um único ano nos últimos tempos.

O futuro do combate a incêndios no estado

A crescente adoção de queimadas controladas reflete uma mudança de paradigma no manejo de áreas naturais. Enquanto alguns defendem que a técnica reduz o risco de incêndios catastróficos, outros alertam para os perigos de sua má aplicação. O desafio para Nebraska — e para outros estados — é encontrar um equilíbrio entre prevenção e controle, garantindo que as queimadas sejam realizadas de forma segura e eficaz.