La administración Trump amenaza con talar los últimos bosques vírgenes del Este de EE.UU.

Protegidos durante décadas, ahora en peligro

Cuando se habla de bosques nacionales, la mayoría piensa en los vastos paisajes del Oeste: Alaska, las Montañas Rocosas o el Noroeste del Pacífico. Sin embargo, millones de acres de bosques federales también se extienden por la mitad oriental de Estados Unidos. Estos espacios, libres de carreteras y protegidos por la Regla de Conservación de Áreas sin Carreteras, podrían perder su salvaguarda.

¿Qué es la regla de áreas sin carreteras?

Adoptada en 2001 bajo la administración Clinton, esta normativa prohíbe la construcción de carreteras y la tala en casi 60 millones de acres de bosques nacionales no desarrollados en 39 estados. Su objetivo era frenar el deterioro de más de 340.000 millas de caminos abandonados que contaminaban ríos, fragmentaban hábitats y amenazaban el suministro de agua potable.

En el Este de EE.UU., donde los bosques son más escasos y fragmentados, estas áreas representan pocos pero vitales refugios ecológicos. En estados como Illinois, por ejemplo, solo 4.000 acres del Shawnee National Forest están libres de carreteras. En todo el Sureste, la cifra asciende a 416.000 acres.

El plan de la administración Trump

El Departamento de Agricultura, bajo el que opera el Servicio Forestal, argumenta que la regla limita su capacidad para:

• Reducir el riesgo de incendios forestales.
• Mantener el acceso para los equipos de extinción.
• Promover la salud de los bosques.

La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, ha calificado la normativa como un «obstáculo absurdo» y «demasiado restrictivo», prometiendo mayor flexibilidad para gestionar los bosques y apoyar economías rurales.

Críticas de científicos y conservacionistas

Organizaciones ecologistas, como el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), rechazan estos argumentos. Afirman que la decisión ignora el papel crucial de estos bosques:

• Protegen especies en peligro y biodiversidad.
• Son esenciales para el turismo y actividades recreativas.
• Almacenan carbono, combatiendo el cambio climático.
• Suministran agua potable a millones de personas.

«Las áreas sin carreteras son un recurso finito. Son nuestros últimos y mejores espacios de bosque nacional».

Expertos del Servicio Forestal en contra

Incluso antiguos líderes del Servicio Forestal se oponen a la derogación. Cuatro exjefes, con más de 150 años de experiencia combinada, han instado a la administración a mantener la regla:

«Eliminar la protección de estas tierras preciosas, que pertenecen a todos los ciudadanos, ricos y pobres, sería una tragedia irreparable».

Distribución desigual de la protección

La regla protege alrededor de un tercio de todas las tierras de bosques nacionales. Sin embargo, el 95% de estas áreas protegidas se concentran en solo 10 estados occidentales, donde predominan bosques extensos y contiguos. En cambio, en el Este del río Mississippi, los bosques son más pequeños y vulnerables.

Según datos del Servicio de Investigación del Congreso y el USDA Forest Service:

• 12 estados occidentales albergan el 96% de todas las áreas sin carreteras.
• En el Este, la protección es mínima pero crítica para la supervivencia de ecosistemas únicos.

Un futuro incierto

La posible derogación de la regla deja en el aire el destino de estos bosques, esenciales para el equilibrio ecológico y la calidad de vida de millones de personas. Mientras la administración avanza en su plan, científicos y activistas insisten en la necesidad de preservar estos últimos reductos de naturaleza salvaje.