Роботы-исследователи разгадывают тайну исчезновения антарктического морского льда

Тайна антарктического льда: что произошло в 2016 году?

С 1970-х годов до 2010-х годов площадь морского льда вокруг Антарктиды неуклонно увеличивалась, несмотря на глобальное потепление. Затем, в 2016 году, ситуация резко изменилась: лед начал стремительно сокращаться, и до сих пор не восстановился до прежних масштабов. Это явление вызывает серьезные опасения у климатологов, так как таяние льда напрямую связано с повышением уровня Мирового океана.

Роль океана и ветров

Международная группа ученых под руководством полярного океанографа Эрла Уилсона из Стэнфордского университета выяснила, что ключевую роль в этом процессе играют соленость воды, ветры и перемешивание водных слоев. Исследование опубликовано в научном журнале и основано на данных, собранных глубоководными роботами.

Как работают подводные роботы?

Для сбора данных ученые использовали сеть автономных аппаратов Argo — торпедообразных устройств размером с человека. Они погружаются на глубину до нескольких километров, измеряют температуру и соленость воды, а затем всплывают на поверхность, передавая информацию через спутник. Благодаря этому ученые получили уникальные данные о динамике океанских вод.

Почему лед начал таять?

В Антарктике поверхностные воды обычно холоднее глубинных, что способствует образованию льда. Однако в последние десятилетия увеличились осадки, которые сделали поверхностные воды менее солеными и плотными. Это привело к стратификации — образованию слоев с разной плотностью, которые не смешиваются. В результате теплые глубинные воды оказались «заперты» под холодным слоем, накапливая тепло.

Затем усилившиеся ветры начали отгонять поверхностные воды от берегов Антарктиды, перемешивая слои. Это высвободило накопленное тепло, что и вызвало резкое сокращение морского льда. «Мы наблюдали мощный выброс тепла с глубин, который напрямую связан с таянием льда», — заявил Уилсон.

Влияние изменения климата

Ученые считают, что усиление ветров может быть связано с глобальным потеплением. По мере изменения температурных градиентов в атмосфере ветры становятся сильнее и меняют направление. Однако пока не ясно, какая часть этих изменений обусловлена естественной изменчивостью, а какая — деятельностью человека.

Последствия для Антарктиды и планеты

Морской лед играет роль защитного барьера для антарктического ледяного щита. Его таяние ускоряет процесс таяния ледников, что в перспективе может привести к повышению уровня моря на 58 метров, если весь ледяной щит Антарктиды растает. Это создаст угрозу для прибрежных городов и островных государств по всему миру.

«Океан играет огромную роль в изменении площади морского льда из года в год и десятилетие в десятилетие».

Что ждет Антарктику дальше?

Ученые продолжают изучать механизмы, влияющие на состояние антарктического льда. Новые данные помогут лучше понять, как изменение климата и океанские процессы взаимосвязаны, и разработать стратегии для смягчения последствий глобального потепления.