Irankriget hotar att utlösa ekonomisk kollaps – varför ser vi det inte komma?

En varning vi glömde

Under de första veckorna av Covid-19-pandemin, när samhällen stängdes ner och sjukhus fylldes, cirkulerade en tidningsomslag från 2017 på sociala medier. Artikeln, som jag själv hade skrivit för Time, bar rubriken "Varning: Vi är inte redo för nästa pandemi". Inläggen delades med samma budskap: varningssignalerna fanns, vi visste att något liknande kunde hända, men ändå var vi inte förberedda.

Det var sant. Men jag hade själv underskattat faran. Fram till januari 2020, när lockdowns och fall av det som senare kallades Covid-19 började rapporteras från Kina, förblev jag oberörd. Jag antog att viruset skulle klinga av, precis som tidigare utbrott av fågelinfluensa, MERS eller Ebola – alla skrämmande, men utan global katastrof som följd. Om någon frågat mig om min prognos hade jag sannolikt sagt något i stil med vad president Donald Trump uttalade den 25 februari 2020, dagen innan den första misstänkta lokala smittan i USA: "Det kommer att försvinna".

Jag hade fel. Jag kunde inte – eller ville inte – inse att vi stod inför en plötslig, omvälvande förändring. Och jag var inte ensam. Den 19 februari 2020, strax innan Italien rapporterade sitt första större utbrott, nådde S&P-indexet ett nytt rekord. Det var inte beteendet hos en marknad som förutspådde vad som komma skulle: en aldrig tidigare skådad global ekonomisk nedstängning.

Historien upprepar sig – med Irankriget

Nu riskerar vi att göra samma misstag igen. Denna gång handlar det om ett krig med Iran och den pågående blockaden av Hormuzsundet, den kritiska sjöleden för global oljetransport. Konsekvenserna är långt ifrån subtila.

Den Internationella energibyrån (IEA) kallar det för den största störningen i oljemarknadens historia. I mars 2024 minskade den globala oljeproduktionen med över 10 miljoner fat per dag på grund av konflikten. Till jämförelse: 1973 års oljeembargo, som skapade ekonomisk oro i USA under ett helt decennium, minskade utbudet med endast 7 procent. Hormuzsundet står nu för en minskning på 13 procent – och skadorna på infrastrukturen från kriget och blockaden kommer att förvärra läget ytterligare.

Trots dessa siffror reagerar marknaderna knappt. Aktieindex fortsätter att stiga, precis som de gjorde innan Covid-19-krisen. Experter varnar för att vi återigen underskattar risken för en ekonomisk kollaps.

Varför ser vi inte faran?

Det finns flera förklaringar till varför vi tenderar att ignorera sådana varningssignaler:

• Kortsiktigt tänkande: Marknader och beslutsfattare prioriterar ofta kortsiktiga vinster framför långsiktiga risker.
• Förtroende för systemets motståndskraft: Många tror att ekonomiska system automatiskt anpassar sig till kriser, trots bevis på motsatsen.
• Politisk och medial distraktion: Andra kriser, som pågående konflikter eller val, skymmer ofta de underliggande hoten.

Vad händer om Hormuzsundet stängs helt?

En fullständig blockad av Hormuzsundet skulle inte bara stoppa oljetransporterna – den skulle också:

• Dubbla eller tredubbla bensinpriset globalt inom några veckor.
• Utlösa en recession i stora delar av världen, särskilt i länder beroende av importerad olja.
• Skapa en energikris som kan jämföras med 1970-talets oljekris, men med ännu större global påverkan.

"Vi har sett denna film förut. Första gången var med Covid-19, och nu riskerar vi att uppleva en ny akt. Skillnaden är att denna gång kan konsekvenserna bli ännu allvarligare."
– Ekonomisk analytiker vid Atlantic Council

Kan vi undvika misstagen från förr?

För att undvika en ny ekonomisk katastrof krävs det att beslutsfattare, investerare och allmänheten agerar nu. Några nödvändiga steg inkluderar:

• Ökad beredskap: Lagring av kritiska resurser, såsom olja och medicinsk utrustning, för att mildra effekterna av en blockad.
• Diversifiering av energikällor: Minskad beroende av olja från instabila regioner genom investeringar i förnybar energi och alternativa transportvägar.
• Bättre riskbedömning: Marknader och regeringar måste ta hotet från Irankriget på allvar och integrera det i sina ekonomiska prognoser.

Historien lär oss att vi ofta underskattar risker tills det är för sent. Frågan är: kommer vi att lära oss av Covid-19-krisen innan nästa stora kris slår till?