Vize Programındaki Gecikmeler, Yüzlerce Doktorun Hizmet Vermesini Tehdit Ediyor

Yüzlerce yabancı doktor, ABD'de eğitimlerini tamamladıktan sonra federal hükümetin vize muafiyeti başvurularını hızla işleme koymaması durumunda ülkeden ayrılmak zorunda kalabilir. Göçmenlik avukatlarına göre, başvurular geçen sonbahar ve kış döneminden beri beklemede.

Sağlık Bakanlığı tarafından yönetilen J-1 vize muafiyeti programı, ABD'de eğitim gören yabancı doktorların, eğitim sürecinde kullandıkları vizeyi geçici çalışma iznine dönüştürmelerine olanak tanıyor. Karşılığında doktorlar, en az üç yıl boyunca hizmetten yoksun bölgelerde çalışmayı kabul ediyor.

Bir psikiyatrist, gecikmelerin hasta bakımını olumsuz etkileyeceğini vurgulayarak, "En çok hastalar zarar görecek. Üç ay içinde, olması gereken yerlerde yüzlerce doktor olmayacak" dedi. KFF Health News'e konuşan ve isimlerinin açıklanmasını istemeyen doktor, bu yıl HHS Exchange Visitor Programı aracılığıyla J-1 vize muafiyeti için başvuran yüzlerce doktordan biriydi. Başvurusu onaylanırsa, Avrupa'da tıp eğitimi alan ve ABD'de ihtisas ile fellowship eğitimini tamamlayan psikiyatrist, New York'ta dezavantajlı hastalara hizmet verecekti.

Son yıllarda HHS programı, başvuruları bir ila üç hafta içinde değerlendiriyordu. Ancak KFF Health News'e konuşan dört göçmenlik avukatına göre, program şu anda yüzlerce başvurunun beklediğini ve bu başvuruların ABD Dışişleri Bakanlığı ve ABD Vatandaşlık ve Göçmenlik Hizmetleri (USCIS) tarafından incelenmesi gerektiğini belirtiyor. Avukatlar, yabancı doktorların başvuruları 30 Temmuz'a kadar USCIS'e ulaşmazsa ülkelerine dönmek zorunda kalacaklarını söyledi.

ABD'ye yeniden giriş yapabilmek için ise işverenlerin, H-1B çalışma vizesi için 100 bin dolar ödemesi gerekiyor. Bu maliyet, kırsal ve hizmetten yoksun bölgelerdeki birçok hastane ve klinik için karşılanabilir bir yük değil.

Chicago merkezli sağlık işgücü göçmenlik avukatı Charles Wintersteen, "Bu trenin gittiği yer tam bir uçurum" ifadesini kullandı.

HHS sözcüsü Emily Hilliard, bekleyen başvuru sayısı hakkında bilgi vermedi ve gecikmelerin nedenlerine dair açıklama yapmadı. Ancak, Exchange Visitor Programı'nın 2025 mali yılı klinik J-1 vize muafiyeti başvurularını ve bazı 2026 başvurularını incelediğini belirtti. Bakanlık, "gelecekteki gecikmeleri önlemek için kilit süreç iyileştirmeleri uyguladığını" ve kalan başvuruları 30 Temmuz tarihine kadar değerlendirmek için "yoğun bir şekilde çalıştığını" kaydetti.

Başvurusu beklemede olan psikiyatrist, işverenlerin J-1 vize muafiyeti için başvuran doktorları işe alırken, pozisyonları Amerikan vatandaşlarıyla dolduramadıklarını kanıtlamak zorunda olduklarını söyledi. Doktorların zamanında veya hiç gelmemesi durumunda, hastaların bu boşlukları doldurması daha da uzun sürecek.

Wintersteen, "Ücretli tıp eğitimi pozisyonlarının çoğu Medicare tarafından finanse ediliyor ve bu eğitimden faydalanan vergi mükellefleri, bu faydayı göremeyecek" dedi. Doktorlar ve göçmenlik avukatları, HHS'in gecikmelerin nedenlerine dair net bir açıklama yapmadığını belirtiyor.