미국에서 훈련을 마무리하려는 수백 명의 외국인 의사가 연방정부의 비자 면제 신청 처리 지연으로 조기 귀국 위기에 처했다고 이민 변호사들이 밝혔다. 보건복지부(Department of Health and Human Services)가 운영하는 이 프로그램은 외국인 의사들이 훈련용 비자에서 임시 근로 비자로 전환하는 것을 돕는 역할을 한다. 대신 의사들은 최소 3년간 underserved 지역(의료 접근성이 낮은 지역)에서 근무해야 한다.
“환자들이 가장 큰 피해를 입을 것입니다. 약 3개월 후면 수백 곳의 의료 시설이 의사를 잃게 될 테니까요.”라고 한 정신과 의사가 말했다. 이 의사는 KFF Health News와의 인터뷰에서 신분 노출을 우려해 익명을 요구했으며, 올해 J-1 비자 면제 신청을 제출한 수천 명의 의사 중 한 명이다. 면제가 승인된다면 이 정신과 의사는 유럽 출신으로 미국에서 레지던시와 펠로우십을 마친 후 뉴욕의 취약계층 환자를 돌볼 계획이었다.
지난 몇 년간 HHS 프로그램은 신청서를 1~3주 안에 처리했지만, 현재는 수백 건의 신청서가 국무부 검토와 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS) 승인을 기다리고 있다고 이민 변호사 4명이 KFF Health News에 전했다.他们说, 외국인 의사들은 7월 30일까지 신청서가 USCIS로 넘어가지 않으면 조국으로 돌아가야 할 가능성이 크다고 밝혔다. 재입국을 위해서는 고용주가 H-1B 비자 관련 10만 달러의 새로운 수수료를 부담해야 하는데, 이는 농촌 및 underserved 지역의 병원과 클리닉이 감당하기 어려운 비용이다.
“이것이 바로 절벽으로 달려가는 기차와 같은 상황입니다.”라고 시카고 소재 이민 변호사 Charles Wintersteen은 말했다.
HHS 대변인 Emily Hilliard는Pending 신청 건수에 대한 질문에 답하지 않았고 지연 원인도 설명하지 않았다. 다만 HHS는 2025 회계연도 임상 J-1 비자 면제 신청서와 일부 2026 회계연도 신청서를 검토했다고 밝혔다. 또한 “미래 지연을 방지하기 위한 핵심 프로세스 개선”을 추진 중이며, 7월 30일 마감일까지 남은 신청서를 “철저히 검토하고 있다”고 밝혔다.
현재 신청 절차가 지연되면서 underserved 지역 의료기관들은 미국인 근로자로 공석을 채우지 못한 상태다. 만약 계획된 의사가 제때 도착하지 못한다면 환자들은 더 오랜 대기 시간을 감수해야 한다. Wintersteen은 “대학원 의학교육 프로그램은 대부분 메디케어로 재정이 지원되는데, 납세자들은 그 혜택을 받지 못할 것”이라고 지적했다.
의사와 이민 변호사들은 HHS가 신청서 검토 프로세스를 개선하지 않는 한 underserved 지역 의료 접근성 crisis가 심화될 수밖에 없다고 경고했다.
관련 기사
미국, 독일에 약가 인상 압박…FDA 개혁과 바이오기업 해외 임상시험 증가
And so, another working week will soon draw to a close. Not a moment too soon, yes? This is, you may recall, our treasured signal to daydream about we...
알코올, 왜 공중보건 비상사태로 여겨지지 않을까?
Alcohol kills more Americans than any other drug by a wide margin. But discussions about substance use epidemics in the U.S. are usually centered arou...
미국, 독일에 약값 인상 압박…'301조Tariff' 위협도
WASHINGTON — Over a recent breakfast, U.S. officials had a message for the German ambassador: pay more for pharmaceuticals. The meeting, between U.S....
PSA 검사로 전립선암 사망률 감소 효과 확인, 새로운 연구 결과
Prostate-specific antigen (PSA) blood testing is likely to reduce the risk of death from prostate cancer, found a new review published on Thursday by...
STAT 조사: 매년 17만 8천 명의 미국인을 사망케 하는 '최악의 약물' 알코올
Dear Readers, I want to bring your attention to “The Deadliest Drug,” a new STAT investigative series about our nation’s failure to address excessive...
CDC, 실험용 원숭이 160마리 이상 비영리 동물보호단체로 이관 계획
As part of efforts to phase out the use of monkeys in research, the Centers for Disease Control and Prevention intends to transfer more than 160 macaq...
FDA 후임 총재 후보자 물색 전쟁: 누가 새로운 리더가 될 것인가?
You’re reading the web edition of D.C. Diagnosis, STAT’s twice-weekly newsletter about the politics and policy of health and medicine. Sign up here to...
수술 후 합병증 위험, 대기 오염과 연관성 확인
New research on Utah’s Wasatch Front—which occasionally experiences the worst air quality in the nation—has found an association between high air poll...