Højesteret svækker central lov om stemmeret – kan ændre sydstaternes valgkort

Den amerikanske Højesteret har indskrænket en central bestemmelse i Stemmeretsloven (Voting Rights Act), hvilket udgør et betydeligt nederlag for borgerrettighedsgrupper. Dommen kan få vidtrækkende konsekvenser for stemmeretten i de amerikanske sydstater og potentielt styrke republikanernes flertal i Repræsentanternes Hus med op til 19 ekstra pladser sammenlignet med de nuværende valgkredse.

I en flertalsafgørelse skrev dommer Samuel Alito, at Louisiana ikke havde pligt til at oprette en ekstra valgkreds med flertal af minoritetsvælgere. Han fastslog, at statens brug af race som faktor i udformningen af valgkredse var i strid med forfatningen og udgjorde en ulovlig racebaseret omtegning af valgkredse (gerrymandering).

Hvad betyder dommen?

Højesterets afgørelse effektivt indskrænker Section 2 i Stemmeretsloven, som tidligere forbød racebaseret omtegning af valgkredse. Denne bestemmelse spillede en afgørende rolle i afskaffelsen af Jim Crow-lovene og udvidelsen af stemmerettigheder for farvede borgere, især sorte amerikanere, i sydstaterne.

Modstandere af loven hævder imidlertid, at den 14. tilføjelse til forfatningen begrænser brugen af race i omtegning af valgkredse. De mener derfor, at Section 2 i praksis udgør en form for racebaseret omtegning, hvilket er i strid med forfatningen.

Baggrunden for sagen

Louisiana har været involveret i en langvarig juridisk strid om valgkredse siden 2020. Sorte vælgere, som udgør omkring 30% af statens befolkning, sagsøgte staten i 2022 for at tilføje en anden valgkreds med flertal af sorte vælgere, da de mente at være underrepræsenterede. Lovgiverne opdaterede herefter valgkredsene, men en gruppe af ikke-sorte vælgere sagsøgte staten, idet de mente, at lovgiverne havde lagt for stor vægt på race i udformningen af de nye valgkredse. En tre-dommer komité gav dem ret i 2024, hvilket banede vejen for Højesterets afgørelse.

Politisk betydning

Floridas guvernør, Ron DeSantis, havde sat store forventninger til Højesterets afgørelse i håb om at styrke sin egen indsats for at omtegne valgkredse midt i et valgår. Han antog, at Højesteret ville svække Stemmeretsloven, inden de afsagde dommen.

Reaktioner på dommen

"Stemmeretsloven var vores sikkerhedsnet," siger April Albright fra borgerrettighedsgruppen Black Voters Matter til Axios. "Dens forsvinden betyder, at der ikke er noget tilbage, fordi de fleste røde stater heller ikke har stærke beskyttelser for stemmerettigheder i deres egne forfatninger."

Langtidseffekter

Eksperter frygter, at dommen kan føre til en større omfordeling af kongrespladser i sydstaterne, hvor republikanerne traditionelt har en stærk position. Dette kan have afgørende betydning for det politiske landskab i USA frem mod det kommende præsidentvalg.