ICE anholder amerikansk statsborger tre gange på ét år – på trods af juridisk sag mod myndighederne

En tredje anholdelse trods dokumenteret statsborgerskab

Leo Garcia Venegas, en amerikansk statsborger bosiddende i Silverhill, Alabama, har været udsat for gentagne anholdelser af ICE (Immigration and Customs Enforcement), på trods af at han tidligere har sagsøgt myndighederne. Senest blev han anholdt den 2. maj, hvor han ifølge en edsaflæggelse blev trukket ud af sin bil og lagt i håndjern, uden at agenterne undersøgte hans gyldige REAL ID, der beviser hans amerikanske statsborgerskab.

Venegas var i færd med at køre sin brors bil, da en uregistreret SUV blokerede indkørslen til hans hjem. Før han kunne nå at fremvise sit ID, blev han trukket ud af bilen, lagt i håndjern og fastholdt i 15 minutter, mens myndighederne verificerede hans identitet. Ifølge Venegas’ advokater blev han hverken stillet spørgsmål eller bedt om at træde ud af bilen, før fysisk magt blev anvendt.

Myndighederne benægter anholdelsen

ICE og Department of Homeland Security (DHS) afviser imidlertid Venegas’ påstande. I en officiel udtalelse hævder de, at Venegas ikke blev anholdt den 2. maj. Ifølge myndighederne blev der foretaget en rutine-kontrol af en bil registreret på en person med ulovlig status, og efter identitetsverifikation blev Venegas løsladt. Denne forklaring modsiger imidlertid Venegas’ egne vidneudsagn og edsaflæggelse.

En del af en større juridisk kamp

Venegas er hovedsagelig i en retslig gruppeklagesag mod DHS, der kritiserer myndighedernes håndhævelsesmetoder. Tidligere i år blev han anholdt to gange under razziaer på byggepladser, hvor han arbejdede – trods besiddelse af et gyldigt REAL ID begge gange. En embedsmand fra DHS har i forbindelse med sagen erklæret, at REAL ID kan være upålideligt til at bekræfte amerikansk statsborgerskab, hvilket rejser spørgsmål om myndighedernes praksis.

Systematiske problemer med ICE’s fremgangsmåde

En undersøgelse foretaget af ProPublica i oktober afslørede, at ICE har anholdt mindst 170 amerikanske statsborgere i løbet af de seneste år, herunder under razziaer og demonstrationer. I flere tilfælde er der blevet anvendt overdreven magt og anholdt personer uden rimelig grund, hvilket strider imod den amerikanske forfatnings fjerde tillægsbestemmelse. Myndighederne er også blevet afsløret i at fremsætte usande påstande om de anholdte statsborgere og deres behandling.

Venegas’ sag illustrerer således et større mønster af fejlagtige anholdelser og magtmisbrug fra ICE’s side. Spørgsmålet er, hvor mange andre uskyldige amerikanere, der har været udsat for lignende overgreb – og hvorvidt retssystemet kan bringe orden i myndighedernes fremgangsmåder.