ICE arrester amerikansk statsborger tre ganger på ett år – til tross for rettssak

En amerikansk statsborger saksøker amerikanske myndigheter etter at han ble arrestert av Immigration and Customs Enforcement (ICE) to ganger i fjor. Nå er han arrestert for tredje gang på mindre enn ett år.

I en rettslig erklæring inngitt forrige uke forteller Leo Garcia Venegas at han den 2. mai ble blokkert av en ukjent SUV i innkjørselen til sitt hjem i Silverhill, Alabama. Før han rakk å vise frem sin REAL ID, som bekrefter amerikansk statsborgerskap, ble han trukket ut av lastebilen han kjørte og arrestert.

Venegas forklarer at han kjørte sin brors bil fordi hans egen var ødelagt. Da ICE-ansatte nærmet seg, forsøkte han å vise frem sin Alabama Star ID, men agentene ignorerte ham fullstendig.

«Uten å stille meg et eneste spørsmål eller gi lovlige ordre, trakk de meg ut av bilen, kastet meg i bakken og lenket håndleddene og anklene mine,» forteller Venegas i en edfestet erklæring.

«De hørte ikke når jeg sa at jeg var amerikansk statsborger, og de viste ingen interesse for å se på min REAL ID, selv om det er et bevis på lovlig status.»

Ifølge erklæringen ble Venegas holdt lenket i 15 minutter mens agentene digitalt verifiserte identiteten hans, men de stilte ingen spørsmål. Venegas er hovedplaintiff i en klassesøksmål mot Department of Homeland Security (DHS) vedrørende deres innvandringshåndhevelsespolitikk.

Han ble tidligere arrestert to ganger i fjor under razziaer på byggeplasser han arbeidet på, til tross for at han hadde med seg gyldig ID begge gangene. En representant fra DHS hevdet imidlertid i en erklæring at REAL ID ikke er pålitelig nok til å bekrefte amerikansk statsborgerskap.

Merkelig nok benekter DHS at Venegas ble arrestert denne gangen. I en uttalelse heter det: «Leonardo Garcia Venegas ble IKKE arrestert forrige uke. Den 2. mai gjennomførte ICE en rutinebilkontroll på en bil registrert til en illegal innvandrer. Etter at identiteten hans var bekreftet, ble han sluppet fri.»

En undersøkelse fra ProPublica i oktober avslørte at ICE har arrestert minst 170 amerikanske statsborgere under razziaer eller demonstrasjoner. I flere tilfeller har de brutt Fjerde grunnlovstillegget ved å bruke overdreven makt og arrestere personer uten rimelig grunn. Myndighetene har også blitt avslørt i å lyve om hvordan de har behandlet amerikanske statsborgere de har arrestert.

Venegas’ sak reiser spørsmål om hvor mange andre som lider under lignende forhold.