Melissa Barrera vender tilbage med triumf i 'Titanique' – en parodi, der rammer plet

For et år siden var det ikke sjovt at være Melissa Barrera. Efter at have beskrevet Israels handlinger i Gaza som folkedrab og etnisk udrensning, blev hun fyret fra sin hovedrolle i Scream-franchisen. Senere fortalte hun, at hun næsten ikke modtog nogen tilbud i næsten et år – og dem, hun fik, var præget af fordomme som: "Hun tager sikkert alt, hvad hun kan få."

Men Barreras karriere har taget en opadgående drejning med roller i film som Abigail og tv-serien The Copenhagen Test. Alligevel føles Titanique som det helt rette comeback for hende netop nu. Musicalen, som oprindeligt blev opført off-Broadway, har nu gjort sit indtog på scenen – og det er præcis det rette sted for Barrera.

En absurd parodi med Celine Dion som fortæller

Titanique er en vanvittig parodi på Titanic, fortalt af en version af Celine Dion spillet af medforfatter Marla Mindelle. Dion insisterer på, at hun ikke bare var med i James Camerons film, men faktisk var ombord på det forliste skib. Denne version af Dion er en excentrisk og selvoptaget fortæller, der blander sine egne popsange ind i historien og giver sine karakterer en gennemgang – som alle er lige så absurde som castinget antyder.

Jim Parsons spiller Mrs. Bukater, Rose’s mor; ’90ernes R&B-stjerne Deborah Cox er her som den ukuelige Molly Brown; og Frankie Grande, Ariana Grandes bror og tidligere Big Brother-deltager, spiller Victor Garber. Titanique er en bred, popkulturel fantasi, der lander et sted mellem en episode af Drag Race og en Scary Movie-film.

Barrera som den eneste normale i et vanvittigt show

Barrera spiller Rose og er det nærmeste, man kommer en seriøs karakter i Titanique – dobbelt betydning tiltænkt. Hun fungerer som en slags moderator mellem de store egoer omkring sig: sin mor, Dion, Jack (spillet af medforfatter Constantine Rousouli) og Cal (John Riddle). Ligesom i filmen står Rose over for et valg mellem sand kærlighed og samfundets forventninger. Men i modsætning til originalen tages intet her alvorligt, hvilket tvinger Barrera til at reagere på de andre karakterers vanvittige adfærd og forsøge at holde forestillingen nogenlunde jordnær.

Det mest mindeværdige eksempel kommer tidligt i forestillingen, da Rose truer med at springe i havet. Hun beskriver det iskolde vand som "tusind knive, der stikker dig over hele kroppen", hvorefter Jacks stemme – spillet af Roger L. Jackson, kendt som Ghostface fra Scream – hånligt spørger: "Vil du dø, Sydney?" Indtil Rose råber: "Okay, jeg forstår det!"

Det er en kort scene i en fyldt forestilling, men den rammer hårdt. Forestillingen er delvist improviseret og tilpasset de enkelte skuespilleres styrker. (Parsons får for eksempel en sjov linje fra Big Bang Theory; Cox improviserer med "Nobody’s Supposed To Be Here".) I dette øjeblik giver showet Barrera mulighed for at vende en smertefuld og skuffende oplevelse til humor og satire.

Men det er ikke kun Barreras rolle at reagere på de andre. Hun får også lov til at være lige så absurd som resten. Scenen, hvor hun bliver malet som en fransk pige til tonerne af "Because You Loved Me", er en fest i sig selv – meget takket være hendes engagement. Selvfølgelig er der også jokes om halskæder og døre. Enhver, der har set In

"Titanique giver Melissa Barrera mulighed for at vende en svær periode til humor og gennemslagskraft – og det gør hun med bravur."

Forestillingen er ikke blot en parodi for parodiens skyld. Den giver Barrera en chance for at genvinde kontrollen over sin fortælling og vise, at hun kan tage det hårdt ramte og vende det til noget positivt. Med Titanique har hun fundet en scene, der passer til hendes talent for at balancere mellem det absurde og det menneskelige – og det er præcis det, der gør hende til en skuespiller, man ikke kan lade være med at følge med i.