メリッサ・バレラにとって、約1年間は決して楽しい時期ではなかった。イスラエルのガザ侵攻を「ジェノサイド」や「民族浄化」と表現したことで、スクリームシリーズの主役から解雇されたのだ。その後彼女は、約1年間ほとんど仕事のオファーがなく、あったとしても「おそらく仕事がないから何でも引き受けるだろう」といった内容ばかりだったと語った。
しかし、バレラのキャリアは徐々に回復しつつある。映画「Abigail」やドラマ「The Copenhagen Test」に出演するなど、再び活動の場を広げている。そんな中、ミュージカル「Titanique」が、オフ・ブロードウェイで数年間上演された後、今月ブロードウェイに進出し、彼女にとってまさに最適な舞台となっている。
Titaniqueは、タイタニック号の沈没を題材にしたパロディミュージカルで、セリーヌ・ディオンがナレーションを務めるという設定だ。実際のセリーヌ・ディオンは、ミュージカル内で演じられるジム・パーソンズ版のセリーヌ・ディオンを「クレイジーで自己中心的な人物」と評している。彼女は自身のポップソングを披露しながら、登場人物たちを批評し、時には「不沈の」タイタニック号に実際に乗っていたと主張する。
このミュージカルは、ドラッグレースのエピソードや「スクリーム」シリーズのような幅広いポップカルチャーのファンタジアとして演出されており、登場人物たちは非常に滑稽なキャラクターに設定されている。バレラは、映画と同様にローズ役を演じており、ミュージカル内で最も「まともな」存在といえるだろう(ダブルミーニングを意図している)。彼女は母親やセリーヌ・ディオン、ジャック(コスタンティン・ロウソリ)、カル(ジョン・リドル)といった登場人物たちのエゴを調整しながら、人間らしい行動を取ろうとする。
ミュージカルの見どころの一つが、ローズが船から飛び降りようとするシーンだ。氷の海を「体中を千のナイフで刺されるような痛み」と表現するジャックの声が、スリラー映画「スクリーム」のゴーストフェイスの声(ロジャー・L・ジャクソン)に変わり、「死にたいのか、シドニー?」と囁く。ローズは「わかった、わかった!」と叫ぶ。観客が多い中でのこのシーンは短いが、印象的な瞬間だ。
このミュージカルは即興的な要素が多く、出演者に合わせたジョークが随所にちりばめられている。例えば、ジム・パーソンズは「ビッグバン・セオリー」の台詞を披露し、デボラ・コックスは「Nobody’s Supposed To Be Here」をアレンジして観客を沸かせる。
このシーンで、バレラは自身の辛く失望に満ちた経験を、皮肉とユーモアを交えて再解釈し、カムバックを果たしたのだ。もちろん、バレラも滑稽な役柄を演じる機会は多い。例えば、フレンチガールに扮して「Because You Loved Me」を歌うシーンは、彼女のコミットメントの高さゆえに観客を大いに沸かせる。この他にも、ネックレスやドアに関するギャグが随所に登場する。これは、観客が知る「タイタニック」の要素を巧みに取り入れた演出の一つだ。